L’élection du professeur Slim Laghmani comme juge au Tribunal international du droit de la mer (TIDM) pour le mandat 2026-2035 est passée relativement discrètement dans l’actualité tunisienne. Pourtant, cet événement marque le retour de la Tunisie au sein d’une juridiction internationale stratégique, plus de vingt ans après la fin du mandat du juge tunisien Mohamed Mouldi Marsit.

Le juriste tunisien a été élu le 18 juin 2026 dès le premier tour de scrutin lors de la 36e réunion des États parties à la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, organisée au siège de l’ONU à New York. Il rejoint ainsi une institution composée de seulement 21 juges élus pour neuf ans et chargée de régler certains des différends maritimes les plus sensibles au monde.

Pourquoi ce tribunal est-il important ?

Créé en 1996 et basé à Hambourg, en Allemagne, le Tribunal international du droit de la mer veille à l’application de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, souvent considérée comme la « Constitution des océans ».

L’institution est appelée à se prononcer sur des questions touchant aux délimitations maritimes entre États, à l’exploitation des ressources offshore, aux droits de pêche, aux câbles sous-marins ou encore à la protection de l’environnement marin.

Pour la Tunisie, qui dispose de plus de 1.300 kilomètres de côtes et partage des espaces maritimes avec l’Algérie, la Libye et l’Italie, ces questions sont loin d’être théoriques. Elles concernent directement les intérêts stratégiques du pays en Méditerranée.

Un spécialiste des dossiers maritimes tunisiens

Si Slim Laghmani est souvent présenté comme un expert du droit constitutionnel, son parcours est également étroitement lié au droit de la mer.

Il a été expert auprès de la Commission nationale du droit de la mer entre 1999 et 2023 et a participé aux travaux ayant conduit aux accords de délimitation maritime entre la Tunisie et l’Algérie. Il a également pris part à plusieurs groupes d’experts tuniso-libyens et tuniso-italiens chargés des questions relatives aux espaces maritimes.

Son élection ne constitue donc pas seulement une distinction académique. Elle récompense aussi une expertise construite durant plusieurs décennies sur des dossiers directement liés aux intérêts maritimes de la Tunisie.

Le retour tunisien après l’ère Marsit

Avant Slim Laghmani, un seul Tunisien avait siégé au Tribunal international du droit de la mer : Mohamed Mouldi Marsit, membre fondateur de l’institution lors de sa création en 1996.

Son mandat s’est achevé en 2005 et aucun candidat tunisien n’était parvenu depuis à retrouver un siège au sein de cette juridiction.

L’élection de Slim Laghmani met ainsi fin à vingt et un ans d’absence tunisienne dans l’une des principales institutions judiciaires spécialisées du système des Nations unies. Au-delà de la carrière du juriste, elle constitue également un succès diplomatique pour la Tunisie, dont la candidature avait obtenu le soutien de l’Union africaine avant le scrutin.

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Le Professeur Slim Laghmani a été élu, le jeudi 18 juin 2026, juge au Tribunal International du Droit de la Mer pour le mandat 2026-2035, dès le premier tour, lors des élections organisées au siège des Nations Unies à New York, à l’occasion de la trente-sixième réunion des États parties à la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer.

Cette élection, qui coïncide avec la célébration par la Diplomatie tunisienne cette année du 70ème anniversaire de la création du Ministère des Affaires Etrangères, témoigne de la confiance dont jouissent la Tunisie ainsi que ses compétences scientifiques, juridiques et académiques auprès de la communauté internationale. Elle reflète également le mérite du candidat tunisien, reconnu comme l’un des plus éminents spécialistes du droit international public et du droit de la mer aux niveaux régional et international.

Ce succès est le fruit d’efforts diplomatiques soutenus et continus menés par le Ministère des Affaires Etrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’Etranger, conformément aux orientations de Son Excellence Monsieur le Président de la République. Ces efforts ont débuté par l’obtention du soutien de l’Union Africaine à la candidature tunisienne, avant de se poursuivre à travers une série de contacts et de consultations bilatérales, tant en présentiel que par téléphone, entre le Ministre des Affaires Etrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’Etranger et ses homologues des États parties.

Ces efforts ont également inclus le travail intensif accompli par la Mission Permanente de la Tunisie auprès des Nations Unies à New York et la Mission Permanente de la Tunisie auprès de l’Union Africaine à Addis-Abeba, notamment par l’organisation de rencontres directes entre le candidat tunisien et les représentants des États parties lors de ses deux visites à New York et de sa visite à Addis-Abeba. À cela se sont ajoutés les efforts déployés par les différentes structures du Ministère, par la Mission Permanente de la Tunisie à Genève ainsi que par l’ensemble des Ambassades de la République Tunisienne, contribuant ainsi à mobiliser un large soutien en faveur de cette candidature.

Cette élection revêt une importance particulière dans la mesure où elle renforce la représentation du continent africain et du monde arabe au sein du Tribunal International du Droit de la Mer. Elle contribue également à assurer la présence de compétences juridiques africaines et arabes au sein de l’une des plus importantes juridictions internationales chargées de l’application des dispositions de la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer et du développement de la jurisprudence internationale dans ce domaine essentiel.

La candidature du Pr. Laghmani à cette fonction s’inscrit dans le cadre de l’engagement constant de la Tunisie en faveur de la légalité internationale, du renforcement de l’État de droit et du règlement pacifique des différends. Cette nouvelle réussite de la diplomatie multilatérale tunisienne confirme également la position de la Tunisie en tant que partenaire actif et digne de confiance dans les efforts internationaux visant à promouvoir une gouvernance efficace des espaces maritimes et à consolider le respect du droit international.

À cette occasion, le Ministère adresse ses plus sincères remerciements et sa profonde gratitude à tous les États frères et amis qui ont accordé leur confiance au candidat tunisien. Ce soutien témoigne de l’estime et du respect dont jouit notre pays sur la scène internationale et confirme la solidité des relations d’amitié et de coopération qui l’unissent à l’ensemble de ses partenaires.

Communiqué MAE

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