La Tunisie ambitionne de retrouver une production annuelle de phosphate proche de 10 millions de tonnes, tout en augmentant la part transformée localement en engrais et autres produits industriels. Le ministre Salah Zouari a réaffirmé cette orientation, sans annoncer d’échéance précise, alors que la relance du secteur reste confrontée à un écart important entre les objectifs affichés et les volumes récemment produits.

La relance du phosphate tunisien reste un chantier majeur pour l’industrie nationale. Dans un entretien accordé à la plateforme spécialisée Energy Platform, basée à Washington, Salah Zouari, ministre de l’Équipement et de l’Habitat chargé de la gestion du ministère de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, a présenté les grandes orientations retenues pour le secteur minier.

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L’objectif affiché est de retrouver un rythme de production d’environ 10 millions de tonnes de phosphate par an. Pour y parvenir, le ministre évoque la réhabilitation des installations existantes et l’amélioration de leur rendement. Il n’a toutefois pas précisé de calendrier permettant de mesurer à quelle échéance ce niveau pourrait être atteint.

Un écart important entre l’objectif et la production

L’ambition annoncée doit être mise en perspective avec les résultats récents de la Compagnie des phosphates de Gafsa (CPG). La production de l’entreprise a atteint environ 3,9 millions de tonnes en 2025, selon des chiffres présentés à l’Assemblée en avril 2026. Retrouver un volume annuel de 10 millions de tonnes supposerait donc de multiplier la production par plus de deux et demi par rapport à ce niveau.

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Le défi ne se limite pas à l’extraction. Les performances du secteur dépendent également de la capacité à remettre à niveau les équipements, à assurer l’acheminement du minerai et à améliorer la continuité de la production. La modernisation des installations figure ainsi parmi les conditions essentielles de la relance.

Miser davantage sur la transformation locale

Le ministre a également insisté sur la valorisation industrielle du phosphate. L’objectif évoqué consiste à transformer entre 60% et 70% des matières extraites en produits à plus forte valeur ajoutée, notamment des engrais.

Cette orientation vise à renforcer le poids des activités de transformation dans la chaîne de valeur du phosphate. Elle suppose toutefois de développer les capacités industrielles nécessaires et de préciser les investissements, les délais et les volumes concernés. L’extrait de l’entretien ne fournit pas de calendrier pour atteindre cette proportion.

L’enjeu est donc double pour la Tunisie : augmenter sensiblement les quantités extraites et tirer davantage de valeur de la ressource grâce à sa transformation sur le territoire national.

Le retour à 10 millions de tonnes par an reste, à ce stade, une ambition annoncée par le ministre plutôt qu’un résultat acquis.

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La compagnie minière australienne PhosCo renforce son projet de phosphate de Gasaat en Tunisie. Elle vient de signer un protocole d’accord avec le groupe tunisien d’ingénierie STUDI International, qui prévoit également un investissement de 1,4 million de dollars de STUDI dans le capital de PhosCo.

L’accord porte d’abord sur les prochaines études du projet. STUDI International doit accompagner PhosCo dans la réalisation de l’étude de préfaisabilité (PFS) et de l’étude de faisabilité bancable (BFS). La collaboration pourrait ensuite se poursuivre lors des différentes étapes du développement du projet, notamment l’ingénierie détaillée, l’approvisionnement, la construction et la mise en service.

Le groupe tunisien pourrait également intervenir sur plusieurs infrastructures liées au projet, notamment l’énergie, l’eau, les routes, le transport ferroviaire et les installations portuaires. Les questions environnementales, l’urbanisme et les systèmes d’information géographique font aussi partie du périmètre envisagé.

En parallèle, une filiale africaine de STUDI doit souscrire à 9,52 millions d’actions nouvelles de PhosCo au prix de 0,15 dollar par action. L’opération permettra à la compagnie minière de lever 1,4 million de dollars avant frais. Elle prévoit aussi l’attribution de 9,52 millions d’options, à raison d’une option pour chaque action souscrite. Ces options pourront être exercées à 0,20 dollar jusqu’au 29 juin 2029.

PhosCo indique que les fonds serviront à poursuivre l’exploration et les études sur le projet de Gasaat, ainsi qu’à financer les démarches liées aux permis et les besoins généraux de la compagnie.

Ce partenariat intervient alors que le projet entre dans une nouvelle phase d’études. STUDI apporte de son côté une expérience dans l’ingénierie et les infrastructures en Tunisie et sur le continent africain. Le groupe, créé en 1970, est présent dans plus de 40 pays africains.

L’accord reste pour l’instant un cadre de collaboration non contraignant. Il est prévu pour 24 mois et pourra être renouvelé. Les différents travaux feront ensuite l’objet de contrats spécifiques entre les deux parties.

La prochaine échéance annoncée par PhosCo est la publication de l’étude de cadrage actualisée du projet de Gasaat, attendue plus tard ce mois-ci. Cette étude doit apporter de nouveaux éléments sur les perspectives de développement du projet.

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PhosCo poursuit ses travaux d’exploration dans le nord-ouest de la Tunisie. La compagnie australienne vient d’annoncer dans un communiqué de nouveaux résultats de forage à DOH, où une découverte de phosphate avait déjà été identifiée, ainsi qu’à Sekarna Nord.

À DOH, les deux premiers forages du nouveau programme ont permis de retrouver de la minéralisation phosphatée. Le forage GADD-36 a traversé une zone de 8,1 mètres à une profondeur de 64,9 mètres. De son côté, le forage GADD-37 a recoupé 9 mètres de phosphate à partir de 22 mètres de profondeur.

D’après un communiqué, les premières recherches menées à Sekarna Nord donnent également des résultats positifs. Cette zone, détenue à 100% par PhosCo, se trouve à environ 10 kilomètres au nord-est de Gasaat. Les deux premiers forages exploratoires ont rencontré du phosphate. Le SKDD-01 a recoupé 6 mètres de minéralisation à 46,5 mètres de profondeur, tandis que le SKDD-02 a identifié 7,4 mètres à partir de 25 mètres.

En effet, ces résultats viennent élargir la zone où PhosCo identifie une présence de phosphate. Pour la compagnie, ils renforcent le potentiel du bassin phosphaté du Nord et sa stratégie visant à développer un pôle régional dans le secteur des engrais.

Il faudra toutefois attendre les analyses des échantillons pour avoir une idée plus précise de la qualité du phosphate découvert. Les résultats des tests sont encore attendus pour les quatre forages.

PhosCo prévoit également de publier plus tard ce mois-ci une nouvelle étude de cadrage sur Gasaat. Ce document devrait apporter davantage de précisions sur les prochaines étapes du projet.

Ainsi, PhosCo s’allie à STUDI International pour accélérer son projet de phosphate en Tunisie. 

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