Lorsque le système d’assurance maladie se grippe, c’est le patient qui devient l’otage d’une crise financière dont il n’est pas responsable.La décision des pharmacies privées de suspendre le dispositif du tiers payant avec la Caisse nationale d’assurance maladie (CNAM), en raison des retards de paiement de leurs créances, ne constitue pas un simple différend entre deux parties. Elle révèle une crise profonde de la protection sociale et du système de santé. 

Une chose est certaine: le citoyen se retrouve aujourd’hui face à une situation particulièrement difficile : entre les pharmacies qui lui demandent de régler ses médicaments en espèces, alors qu’il bénéficiait auparavant du tiers payant, avec un paiement différé jusqu’à la régularisation des sommes dues par la CNAM. De ce fait, le malade paie ainsi le prix d’un dysfonctionnement dont il ne porte aucune responsabilité, et supporte les conséquences du retard d’une institution censée être sa protection face à la maladie et aux coûts des soins.Les conséquences sociales de cette situation ne doivent pas être sous-estimées.

Selon l’analyse de l’expert en économie Ridha Chkoundali, les premières victimes sont les personnes à revenus limités, qui sont les plus vulnérables et souvent incapables d’avancer les sommes nécessaires. Mais les classes moyennes elles-mêmes rencontrent des difficultés croissantes face aux dépenses de santé, dans un contexte d’érosion du pouvoir d’achat et de hausse du coût de la vie.Tout en précisant: « La crise devient plus grave encore lorsqu’on la replace dans un contexte où les solutions habituelles de paiement différé se sont considérablement réduites, notamment avec l’entrée en vigueur d’une nouvelle législation sur les chèques et le durcissement de leur utilisation »

Avant d’ajouter: « Le citoyen se trouve ainsi pris entre trois pressions : la hausse des coûts des soins, le dysfonctionnement de la prise en charge des médicaments et la diminution des possibilités de paiement différé.La question essentielle est donc la suivante : un différend financier entre la CNAM et les pharmacies peut-il devenir une crise dont le patient supporte seul la charge ?La CNAM n’est pas une simple administration. Elle constitue l’un des piliers fondamentaux du système de solidarité et de protection sociale. Elle a le devoir d’honorer ses engagements à l’égard de ses partenaires, tandis que les pharmacies privées ont le droit de percevoir leurs créances dans des délais raisonnables afin de pouvoir poursuivre leur activité.Le patient ne doit pas être le maillon le plus faible, condamné à payer chaque fois les conséquences des dysfonctionnements de gestion et de financement. »

Et de poursuivre: « Nous sommes face à une question qui dépasse la simple disponibilité des médicaments : elle touche à la notion même d’État social et à la crédibilité du système de protection sanitaire. Quelle est la valeur du droit aux soins si le citoyen est incapable de payer son médicament ? Quel est le sens de la couverture sociale si son bénéfice dépend de la capacité du malade à avancer lui-même l’argent ?Le droit au médicament n’est pas un privilège. Il ne doit pas devenir la otage d’une crise de liquidité ou d’un conflit financier entre institutions.Ce qui est attendu aujourd’hui, ce ne sont pas seulement des déclarations et des promesses, mais une solution urgente : le règlement des créances des pharmacies, la remise en marche du système de tiers payant et la mise en place d’un mécanisme financier garantissant que cette crise ne se reproduise plus.Un État social ne se mesure pas aux slogans qu’il affiche, mais à sa capacité à protéger le citoyen lorsqu’il est le plus vulnérable : lorsqu’il est malade, lorsqu’il a besoin d’un médicament et lorsqu’il n’a pas les moyens de le payer.

A cet effet,Ridha Chkoundali part du constat qu’il s’agit d’une atteinte au droit à la santé et à la solidarité publique. Ce qui fait que le patient ne doit en aucun cas  pas supporter les conséquences d’un conflit entre institutions.

Cela prouve également que  le bras de fer persiste, le ministre des Affaires sociales ayant conditionné la reprise des paiements à la levée de la suspension par les pharmacies.

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Le Conseil national de l’Ordre des pharmaciens a réagi aux déclarations attribuées au ministre des Affaires sociales, selon lesquelles le paiement des créances des pharmacies privées serait suspendu tant que celles-ci maintiendraient leur décision d’arrêter le système du tiers payant avec la CNAM.

L’Ordre estime que ces propos, s’ils sont confirmés, risquent d’aggraver la crise du médicament. Il rappelle que la suspension du tiers payant résulte des retards cumulés dans le règlement des dettes dues aux pharmacies privées. Une situation qui fragilise leur trésorerie et leur capacité de fonctionner.
Il alerte également sur les répercussions sur toute la chaîne du médicament, officines, grossistes et industrie pharmaceutique, avec des risques pour l’emploi, les entreprises, l’approvisionnement et la continuité des traitements.

Le Conseil appelle donc le ministre à privilégier le dialogue et à trouver rapidement des solutions durables pour régler les créances et garantir la continuité du secteur.

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Face à la hausse du coût de la vie et aux difficultés d’accès aux soins, certains Tunisiens sont tentés de se soigner sans consulter un médecin. Médicaments déjà disponibles à domicile, conseils de proches, anciennes ordonnances ou recommandations trouvées sur Internet : les solutions improvisées peuvent sembler plus accessibles qu’une consultation médicale.

Mais derrière ces pratiques se pose une question préoccupante : les contraintes financières risquent-elles de pousser les patients à prendre des décisions dangereuses pour leur santé ?

Le coût des consultations, un obstacle supplémentaire

Pour de nombreux ménages, les dépenses de santé représentent une charge difficile à concilier avec les autres besoins du quotidien. Entre l’alimentation, le logement, le transport et les factures, le budget consacré aux consultations médicales et aux médicaments peut rapidement devenir une variable d’ajustement. Une consultation chez un médecin généraliste ou spécialiste ne constitue d’ailleurs pas toujours la seule dépense. Elle peut s’accompagner d’analyses biologiques, d’examens radiologiques ou de traitements dont le coût vient alourdir la facture. Pour les personnes souffrant de maladies chroniques, ces dépenses peuvent se répéter tout au long de l’année. Dans ces conditions, certains patients préfèrent attendre que les symptômes disparaissent spontanément, demander conseil directement en pharmacie ou reprendre un traitement déjà prescrit lors d’un précédent épisode de maladie. D’autres sollicitent leur entourage, convaincus qu’un médicament efficace pour une personne pourra également leur convenir. Cette situation révèle une difficulté plus profonde : lorsque les ressources financières sont limitées, la consultation médicale peut être perçue comme une dépense à différer plutôt que comme une démarche indispensable.

Entre délais d’attente et recours aux médicaments sans ordonnance

Les contraintes financières ne sont toutefois pas les seules à favoriser l’automédication. Les difficultés rencontrées dans certaines structures publiques, notamment les délais d’obtention des rendez-vous, peuvent également décourager les patients. Lorsqu’une consultation spécialisée nécessite une attente prolongée, le recours au secteur privé apparaît parfois comme une solution plus rapide, mais pas nécessairement accessible à toutes les bourses. Certains malades se retrouvent ainsi face à une alternative difficile : supporter le coût d’une consultation privée, patienter ou tenter de soulager eux-mêmes leurs symptômes.

A cette réalité s’ajoute la banalisation de certains médicaments. Antalgiques, anti-inflammatoires, traitements contre les troubles digestifs ou médicaments contre le rhume sont parfois utilisés sans véritable évaluation médicale. Les réseaux sociaux contribuent également à cette évolution. Conseils de santé, témoignages personnels et recommandations de traitements circulent abondamment, sans que leur fiabilité soit toujours vérifiée. Un produit présenté comme efficace peut alors être utilisé dans des situations pour lesquelles il n’est pas adapté. Il convient néanmoins de distinguer l’automédication responsable, limitée à certains troubles bénins avec les conseils d’un pharmacien, de la prise incontrôlée de médicaments. Le pharmacien joue un rôle essentiel dans l’orientation des patients, mais son intervention ne remplace pas une consultation lorsqu’un diagnostic médical est nécessaire.

Des économies immédiates, mais des risques à long terme

Si l’automédication peut donner l’impression de réduire les dépenses, ses conséquences peuvent se révéler bien plus coûteuses, tant sur le plan sanitaire que financier. La prise inappropriée de médicaments expose notamment à des effets indésirables, à des interactions entre traitements et à des erreurs de dosage. Certains anti-inflammatoires peuvent provoquer des complications digestives ou rénales, tandis qu’une utilisation excessive du paracétamol peut entraîner de graves atteintes du foie. L’usage injustifié des antibiotiques constitue un autre enjeu majeur. Leur utilisation sans indication appropriée favorise l’antibiorésistance, un phénomène qui réduit progressivement l’efficacité de certains traitements contre les infections bactériennes. Mais le danger réside également dans le retard du diagnostic. Une douleur persistante, une fatigue inhabituelle ou des symptômes apparemment bénins peuvent parfois révéler une maladie nécessitant une prise en charge rapide. En cherchant uniquement à faire disparaître les manifestations du problème, le patient risque de retarder l’identification de sa véritable cause.

Au-delà des comportements individuels, cette problématique interroge donc l’accessibilité du système de santé. Renforcer la prévention, améliorer les délais de prise en charge dans les structures publiques et faciliter l’accès aux consultations constituent autant de pistes pour limiter les recours inappropriés à l’automédication. Car derrière un médicament pris sans avis médical se cache parfois une réalité économique : des patients qui ne cherchent pas nécessairement à éviter le médecin, mais qui redoutent de ne pas pouvoir assumer le coût de la consultation et des soins qui pourraient suivre. L’enjeu est dès lors de faire en sorte que se soigner à temps ne devienne pas un privilège réservé à ceux qui en ont les moyens.

Leila SELMI

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