Le ciel tunisien offre ce mercredi 12 août 2026 un spectacle astronomique particulier : une éclipse solaire partielle est visible depuis l’ensemble du pays, avec une occultation du Soleil pouvant atteindre près de 60 % selon les régions. Le phénomène intervient en fin de journée, alors que le Soleil se rapproche de l’horizon.

Mais cette éclipse rappelle surtout un autre rendez-vous astronomique qui avait marqué les esprits : celui du 11 août 1999.

En 1999, l’éclipse avait suscité de nombreuses craintes

À l’époque, les éclipses solaires étaient encore entourées de nombreuses croyances et rumeurs. En Tunisie comme ailleurs, le phénomène avait suscité de l’inquiétude chez une partie de la population.

Il faut toutefois éviter de parler d’une « panique générale ». Les témoignages disponibles évoquent plutôt une atmosphère particulière, avec des personnes qui craignaient les conséquences du phénomène, notamment pour les yeux, tandis que certaines rumeurs lui attribuaient des effets inquiétants.

Le contexte était également très particulier : l’éclipse du 11 août 1999 intervenait à quelques mois du passage à l’an 2000, période déjà marquée par de nombreuses prédictions et inquiétudes autour du changement de millénaire.

Le risque pour les yeux, lui, était bien réel : regarder directement le Soleil pendant une éclipse peut provoquer des lésions rétiniennes. La prudence recommandée à l’époque reste donc valable aujourd’hui.

2026 : même phénomène, autre époque

Vingt-sept ans plus tard, le phénomène revient dans le ciel tunisien, mais dans un contexte radicalement différent.

L’éclipse du 12 août 2026 est une éclipse solaire totale à l’échelle de son parcours mondial, mais elle n’est que partielle en Tunisie. La totalité sera notamment observable dans certaines régions situées sur la trajectoire de l’ombre lunaire, tandis que les Tunisiens verront seulement une partie du disque solaire disparaître.

Le spectacle devrait néanmoins être particulièrement intéressant en Tunisie puisque l’éclipse se produit alors que le Soleil est bas sur l’horizon, donnant potentiellement l’impression d’un Soleil en forme de croissant au moment du coucher.

Des rumeurs de 1999 aux réseaux sociaux de 2026

La comparaison est finalement intéressante : en 1999, les inquiétudes circulaient essentiellement par le bouche-à-oreille, la télévision, la radio et la presse. Aujourd’hui, les informations scientifiques sont beaucoup plus accessibles, mais les réseaux sociaux permettent également aux rumeurs de se propager en quelques minutes.

Une chose, en revanche, n’a pas changé : il ne faut jamais regarder directement le Soleil, même pendant une éclipse, sans protection solaire adaptée. Des lunettes de soleil ordinaires ne suffisent pas.

Ce soir, donc, pas de fin du monde annoncée : simplement la Lune qui passera temporairement devant le Soleil.

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La Tunisie s’apprête à vivre, demain mercredi 12 août 2026, un rendez-vous astronomique particulièrement rare. Une éclipse totale du Soleil traversera plusieurs régions du monde, notamment le nord du Groenland, l’Islande, l’Espagne ainsi que certaines zones du bassin méditerranéen. En Tunisie, le phénomène sera visible sous la forme d’une éclipse partielle au moment du coucher du Soleil.

Selon les données communiquées par la Cité des Sciences à Tunis, la Lune pourra masquer jusqu’à 59,3 % du disque solaire au maximum de l’éclipse. Le phénomène débutera en Tunisie à 18h40, alors que le Soleil se trouvera encore à environ 6 degrés au-dessus de l’horizon.

Le maximum de l’éclipse est attendu vers 19h11, au moment où le Soleil sera presque couché. À cette étape, près de 60 % de sa surface apparente sera occultée par la Lune. Le coucher du Soleil interviendra vers 19h19 alors que l’astre sera encore en phase d’éclipse. La fin complète du phénomène interviendra après le coucher du Soleil, ce qui classe l’événement, en Tunisie, parmi les éclipses dites « sous l’horizon ».

Pour permettre au public de profiter au maximum de ce phénomène, la Cité des Sciences organise une soirée astronomique spéciale à Sidi Mechreg, dans la délégation de Sejnane, au gouvernorat de Bizerte. Le site a été choisi notamment pour son horizon occidental largement dégagé sur la Méditerranée, offrant des conditions particulièrement favorables pour observer le coucher du Soleil éclipsé.

Une soirée consacrée à l’astronomie

Le programme débutera à 18h30 par l’observation de l’éclipse partielle à l’aide de télescopes équipés de filtres solaires spécifiques. Les participants pourront suivre les différentes étapes du phénomène, depuis son début à 18h40 jusqu’au coucher du Soleil à 19h19.

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Une conférence scientifique consacrée à « L’éclipse partielle du Soleil du 12 août 2026 » est ensuite prévue de 19h30 à 20h. Elle permettra notamment d’expliquer le mécanisme des éclipses solaires, les conditions particulières d’observation de celle du 12 août en Tunisie ainsi que les prochains phénomènes astronomiques attendus au cours des prochaines années.

La soirée se poursuivra de 20h à 21h avec une séance d’observation du ciel nocturne. Le public pourra notamment observer Vénus, certains objets du ciel profond et découvrir les principales constellations et étoiles visibles dans le ciel d’été.

Attention aux risques pour les yeux

La Cité des Sciences rappelle toutefois que l’observation directe du Soleil sans protection adaptée peut provoquer des lésions graves et permanentes aux yeux. Il est donc indispensable d’utiliser des lunettes spécialement certifiées pour l’observation des éclipses solaires ou des instruments équipés de filtres solaires conçus à cet effet.

La manifestation, prévue mercredi 12 août à Sidi Mechreg – Sejnane, est ouverte au public, aux familles, aux passionnés d’astronomie ainsi qu’aux élèves et étudiants. Elle permettra de découvrir un phénomène céleste exceptionnel dans un cadre particulièrement propice à son observation.

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