L’affaire de l’arrestation de Fergie Chambers — entrepreneur américain, héritier de la famille propriétaire de Cox Enterprises — suscite des interrogations en Tunisie, et pas seulement parmi les responsables et les supporters du Club Africain, l’un des clubs les plus populaires du pays, dont il est un important sponsor. Une affaire qui sent le roussi à mille lieux à la ronde…      

Latif Belhedi

Certains médias tunisiens évoquent les nombreuses initiatives de solidarité de l’Américain avec le peuple palestinien pour laisser entendre un lien entre ses déboires judiciaires aux Etats-Unis et ses positions politiques. Vue sous cet angle, cette affaire met en lumière les contradictions du débat en Tunisie à propos de la souveraineté nationale, du soutien de principe à la Palestine et des relations privilégiés avec les États-Unis, partenaire historique avec l’Union européenne.

Au cours des deux dernières années, Fergie Chambers s’est imposé comme le principal financier du club de Bab Jedid, apportant des millions de dollars pour assainir les finances du club et jouant un rôle clé dans sa gouvernance.

Un sponsor qui tombe du ciel

Son soutien financier a également alimenté des tensions internes concernant la gestion du club, faisant de lui une figure centrale de la récente restructuration de la direction.

Installé en Tunisie, et marié à la talentueuse volleyeuse du Club Africain Emna Khallfa depuis juin 2025, il expliquait souvent avoir choisi notre pays en raison de sa convergence culturelle et politique avec la cause palestinienne, finançant divers médias, initiatives et campagnes de soutien à Gaza.

Son arrestation cette semaine en Espagne — effectuée à la demande des autorités américaines pour des accusations de blanchiment d’argent international (des charges que ses partisans jugent motivées par des considérations politiques) — a immédiatement suscité de vives réactions parmi les supporters, les militants et les observateurs chez nous.

Sur le plan sportif, les conséquences de cette arrestation pour le Club Africain demeurent incertaines. Une éventuelle interruption du soutien financier de Chambers pourrait fragiliser la stabilité économique du club et compromettre les projets lancés ces derniers mois — des initiatives qui avaient permis d’atténuer les difficultés financières et de favoriser le renouveau de l’équipe. Des signes d’un possible désengagement financier étaient d’ailleurs apparus ces dernières semaines. Pendant ce temps, l’affaire continue d’alimenter le débat public en Tunisie, mêlant sport, politique internationale et solidarité avec la Palestine, le tout dans un contexte où le Club Africain incarne, pour une partie de ses supporters, un symbole d’engagement envers la cause palestinienne.

Fergie Chambers est-il blanc comme neige ?

Il reste, cependant, un autre aspect de l’affaire qui semble négligé par les médias et l’opinion en Tunisie : Fergie Chambers est-il blanc comme neige, comme on s’évertue à vouloir le faire accréditer dans l’opinion ? Son attachement à la Tunisie, au Club Africain et à la Palestine est-il aussi sincère comme on semble vouloir le croire ? Les circonstances dans lesquelles il est venu en Tunisie, sans crier gare, en mettant de l’argent frais dans les caisses d’un club populaire aux finances chancelantes, restent mystérieuses. S’il a vraiment un attachement particulier à la Tunisie, au Club Africain et, accessoirement aussi, à la Palestine, il semble bien tardif pour ne pas susciter quelques doutes sur sa sincérité. Car on voit mal la justice américaine, même sous l’inénarrable Donald Trump, poursuivre un citoyen américain résidant à l’étranger pour… ses idées politiques. D’ailleurs, quel poids politique aurait le soutien du sponsor providentiel du Club Africain au regard des autorités de Washington ?

Ne soyons pas trop naïfs ! Et souvenons-nous, surtout, de la vidéo postée par l’activiste tuniso-américaine Olfa Hamdi, incarcérée, elle, en Tunisie, dans une affaire réellement politique, lorsqu’elle a appris l’arrivée de Fergie Chambers au Parc A, fief du Club Africain. Mme Hamdi avait évoqué les démêlées de l’«investisseur» américain avec la justice de son pays et sa condamnation dans des affaires de trafic de drogue, d’escroquerie et de blanchiment d’argent.

A notre niveau, nous n’avons pas de preuves pour étayer de telles accusations, mais la nouvelle de l’arrestation de Fergie Sanders en Espagne en application d’un mandat d’arrêt international émis par la justice américaine devrait nous inciter à plus de retenue dans le traitement de cette affaire et, surtout, à ne pas mêler le concerné, qui a toute notre sympathie, à la cause palestinienne, comme pour le valoriser ou le blanchir (et c’est le cas de le dire) à nos yeux.

Attendons donc pour voir ce qui sera décidé à propos de Fergie Chambers par la justice espagnole. S’il est finalement extradé vers les Etats-Unis, ce que nous ne souhaitons pas, nous devrions revoir totalement notre appréciation du personnage et le Club Africain devrait se montrer plus prudent à l’avenir et ne pas offrir les clés de la maison à tout «bienfaiteur» qui vient frapper à sa porte sans crier gare.  

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Les joueurs du Club Africain continuent de se préparer pour la prochaine saison sous la houlette de Faouzi Benzarti. Le technicien clubiste est en train d’accélérer le rythme pour porter le nombre des séances à trois. Les Clubistes sont du côté de la Banlieue nord et profitent du sable pour les séances d’endurance et avant le stage de Aïn Draham où ils changeront de cadre pour trouver l’air pur et la forêt.

Firas Chaout et Mouhib Chamakh reprennent
Après une période de repos méritée suite à leur participation à la Coupe du monde, Firas Chaouat et Mouhib Chamakh ont repris les entraînements avec le reste du groupe. Il va sans dire qu’ils seront soumis à un rythme et une programmation spécialement préparés pour eux pour leur permettre une mise à niveau sur le plan physique avec le reste du groupe.

Fabrice Zeguei et Ghofrane Naouali ne viendront pas
Deux noms ont circulé ces derniers temps du côté du Parc Mounir Kebaïli mais finalement, ils ne viendront pas et ne porteront pas les couleurs clubistes. Il s’agit de l’Ivoirien Fabrice Zeguei et du latéral gauche Ghofrane Naouali. En ce qui concerne le premier, et après avoir donné son accord, le joueur a revu ses prétentions à la hausse. Il était question d’un contrat de deux ans et d’un salaire de 15 mille dinars, mais le défenseur ivoirien a vite fait de changer d’avis pour exiger un contrat de quatre ans et un salaire de 60 mille dinars. Résultats des négociations : il se retrouve en Irak avec un club irakien.

Abdessalem Hallaoui : accord imminent
Il est toujours question de recruter le gardien Abdessalem Hallaoui. Les avis convergent, le joueur a envie de se retrouver au Parc Mounir Kebaïli et il ne reste plus qu’à concrétiser tout cela en signant un contrat qui devrait être de deux ans.

Fourat Soltani toujours d’actualité
Au Club Africain, on est toujours à la recherche d’un latéral gauche capable de faire aussi bien que Oussema Shili. Les responsables clubistes ont engagé des négociations avec le latéral gauche Fourat Soltani qui ont échoué une première fois car les exigences des uns et des autres ne coincidaient pas. Le Club Africain aurait proposé la moitié du salaire que veut percevoir l’ex-joueur du CSK Sofia et de l’Union Sportive Monastirienne. Des 35 mille dinars, les Clubistes ne sont pas disposés à payer plus que 19 mille dinars. Vu les prétentions des uns et des autres, les deux parties pourraient parvenir à un accord qui arrange toutes les parties.

Mourad AYARI

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Arrêté de manière spectaculaire sur l’île espagnole d’Ibiza, le sulfureux Fergie Chambers, de son vrai nom James Chambers, voit son destin iconoclaste basculer une nouvelle fois. Portrait. L’activiste altermondialiste américain, installé pendant plusieurs années en Tunisie, fait désormais face à…

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Les supporters clubistes sont médusés. Ils ont du mal à comprendre la politique du club qui est en train de se séparer de ses meilleurs éléments. Ceux-là même qui ont eu un rôle important dans l’octroi du dernier titre de champion de Tunisie obtenu devant le rival de toujours, à savoir l’Espérance Sportive de Tunis. En effet, après Moataz Zemzemi, Toufik Cherifi et Oussema Shili, c’est au tour du défenseur axial Hamza Ben Abda de changer d’air et d’opter pour la Libye qui est en train de devenir la destination privilégiée des joueurs tunisiens. Il est vrai que l’argent coule à flot dans ce pays et c’est ce que cherchent tous les footballeurs. Ce transfert de Hamza Ben Abda est une bonne affaire pour les finances du club puisqu’il permettra de renflouer les caisses d’une somme rondelette. Il est question d’un demi-million de dollars et c’est une belle somme pour un joueur qui a dépassé la trentaine et qui serait parti en juin 2027 sans que le Club Africain en profite.

Mootez Zaddem signe pour deux saisons
Cette vague de départs de joueurs confirmés n’a qu’une seule explication : le souci majeur des responsables de l’équilibre financier et c’est d’une sagesse extrême. On est loin des temps au cours desquels les responsables clubistes recrutaient sans faire attention aux dépenses et surtout aux conséquences. Aujourd’hui, ce qui prime, c’est le fait de remettre le compteur à zéro et c’est la meilleure des décisions. En d’autres termes, on est très loin des temps au cours desquels les responsables clubistes dépensaient l’argent qu’ils n’avaient pas. Ceci ne nous empêche pas de dire que de nouveaux joueurs atterriront au Parc Mounir Kebaïli dans les prochains jours. Il est évident que d’autres recrues suivront Yassine Meriah car il est hors de question d’aborder la Ligue des Champions avec l’effectif actuel.
A ce titre, le Club Africain a annoncé hier dans un communiqué publié sur sa page officielle avoir engagé le milieu de terrain Mootez Zaddem jusqu’en juin 2028. Mootez Zaddem (25 ans) a endossé les maillots de plusieurs clubs, dont l’Etoile Sportive du Sahel et l’Espérance Sportive de Tunis en Tunisie, outre ceux des formations d’Al-Masry de Port-Saïd et Modern Sport en Egypte, ainsi que des clubs irakiens d’Erbil et d’Al-Shorta.

Qu’en pense Faouzi Benzarti ?
Faouzi Benzarti veut aborder le stage d’Aïn-Draham avec un effectif au complet. Avec les joueurs qui ont renouvelé leur contrat sans parler des nouvelles recrues. Il a insisté auprès des responsables pour les inciter à accélérer la cadence. Toutefois, les départs de Oussema Shili, Moataz Zemzemi, Toufik Cherifi, Hamza Ben Abda et peut-être Firas Chaouat ne devraient pas le satisfaire. Sa permanence à la tête du Club Africain est-elle remise en question ? Peut-être pas, mais avec Faouzi Benzarti, il faut s’attendre à tout d’autant plus que c’est un entraîneur qui n’a pas froid aux yeux dès qu’il s’agit de prendre certaines décisions.

Ghaïth Sghaïer quitte
Un autre joueur quittera le Club Africain pour exercer son talent ailleurs. Il s’agit de Ghaïth Sghaïer qui a pris une bonne décision en mettant un terme à sa carrière en «Rouge et Blanc». Il sera au Club Sportif Sfaxien lors du prochain exercice et c’est une belle opportunité pour relancer sa carrière après un passage mitigé au parc Mounir Kebaïli. Un bon départ et puis, plus rien.

All4one rentable
L’application All4one est en train de répondre aux attentes des responsables du club de Bab Jedid puisque la somme récoltée depuis qu’elle existe a dépassé le million de dinars. On a pu le savoir puisqu’on l’a lu sur la page officielle du club. Les responsables en sont contents et incitent les supporters à être encore plus généreux. Plus facile à dire qu’à faire même si les supporters ont, plus d’une fois, prouvé le contraire.

Mourad AYARI

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Le Club Africain a annoncé mardi avoir engagé le milieu de terrain Moataz Zaddem jusqu’en juin 2028, peut-on lire dans un communiqué publié sur la page officielle du club.

Zaddem (25 ans) a endossé les maillots de plusieurs clubs, dont l’Etoile du Sahel et l’Espérance de Tunis en Tunisie, outre ceux des formations d’Al-Masry de Port-Saïd et Modern Sport en Egypte, ainsi que des clubs irakiens d’Erbil et d’Al-Shorta.

Le club de Bab Jedid avait annoncé précédemment le recrutement pour deux saisons du défenseur central Yassine Meriah, arrivé libre en provenance de l’Espérance de Tunis.

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Le Club Africain a annoncé, mercredi, sur sa page officielle, la signature du défenseur central Yassine Meriah pour une durée de deux ans.

Le joueur rejoint le club en provenance de l’Espérance Sportive de Tunis, dans le cadre d’un transfert libre.

Âgé de 32 ans, Meriah a auparavant évolué sous les couleurs de l’AS Ariana, de l’Étoile Sportive de Métlaoui, du Club Sportif Sfaxien et de l’Espérance Sportive de Tunis.

À l’étranger, il a également porté les maillots de l’Olympiakos (Grèce), de Kasımpaşa et de Çaykur Rizespor (Turquie), ainsi que d’Al Ain (Émirats arabes unis).

Champion de Tunisie en titre, le Club Africain a repris les entraînements lundi sous la direction de son entraîneur Faouzi Benzarti, en préparation de la saison sportive 2026-2027.

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La section de handball du Club Africain a renforcé l’effectif de son équipe première par quatre joueurs, engagés pour une durée de deux saisons, a annoncé mardi le club de Beb Jedid.

Le quatuor recruté, est composé de l’arrière gauche Ahmed Abid (28 ans), en provenance du club saoudien d’Al-Rawda, du pivot Houssem Ayadi (32 ans), transféré depuis le Club de Sakiet Ezzit, de l’ailier droit Issam Rzig (37 ans), arrivant de l’Etoile du Sahel, et du demi-centre Amine Ben Salem (23 ans), issu du club français d’Angers.

Pour rappel, le Club Africain avait nommé le 11 juin dernier Houssine Sfar Gandoura au poste de président de la section de handball du club.

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Les négociations entre Yassine Meriah et les responsables du Club Africain ont repris durant le week-end dernier et les deux parties ont vite fait de se mettre d’accord sur tous les points ou presque. Il s’agit d’un petit détail concernant le salaire de Meriah dont le contrat qui le lie à l’Espérance Sportive de Tunis expire aujourd’hui. Le désormais ex-défenseur «sang et or» a été fortement appuyé par Faouzi Benzarti, surtout après le plus que probable départ de Toufik Cherifi annoncé à la Jeunesse Sportive de Kabylie. Yassine Meriah aura à réussir ce nouveau challenge et prouver qu’il demeure capable de bien faire. On compte beaucoup sur son expérience africaine pour réussir lors de la prochaine Ligue des champions que le Club Africain retrouve après une longue absence.

Tka en pourparlers
Un autre ex-«Sang et Or» est en pourparlers avancés avec le Club Africain. Il s’agit de HoussemTka qui est, lui aussi, en fin de contrat. Le voir en «Rouge et Blanc» est plus que probable.

Jaziri également
Un autre joueur serait en pourparlers avec les responsables clubistes. Il s’agit du sociétaire du club égyptien du Zamalek, Seifeddine Jaziri. Pour porter le maillot clubiste, Seifeddine Jaziri doit régler son dossier avec son club qui n’a pas l’intention de le garder. A suivre.

Bilel Aït Malek veut partir
Certains arrivent ou sont en voie de devenir Clubistes. D’autres ont envie de changer d’air. C’est le cas de Bilel Aït Malek qui est sous contrat jusqu’en juin 2027. Le joueur a reçu des offres du Koweït et de Belgique et veut absolument changer d’air. La longue saison qui attend le Club Africain pourrait inciter les responsables clubistes à garder leur joueur.

Shili convoité
Un autre joueur pourrait quitter le Club Africain. Il s’agit du latéral gauche Oussema Shili qui a été approché par Al Khalidiya du Bahreïn. On sait que les responsables du club de Bab Jedid ont proposé à leur joueur de prolonger son contrat et on attend d’en savoir plus sur ces négociations.

Qu’en est-il de Chaouat ?
Un autre joueur important pourra quitter le Parc Mounir Kebaïli. Il s’agit de Firas Chaouat convoité un peu partout et qui est ouvert à toutes les propositions. Certains clubs du Golfe sont prêts à payer la clause libératoire qui est de six cent mille dinars. Une somme dérisoire pour l’attaquant en question.

Reprise
C’est hier que les joueurs clubistes devaient reprendre les entraînements sous la houlette de Faouzi Benzarti. Une saison plus longue que d’habitude attend les «Rouge et Blanc» qui retrouvent la Ligue des Champions et qui veulent bien faire après une longue absence. Le premier objectif est de passer les deux tours préliminaires et de retrouver la phase de poules. Les supporters espèrent aller le plus loin possible dans cette compétition, mais pour bien faire, il faut renforcer l’effectif existant. Les départs avérés de Toufik Cherifi et Moataz Zemzemi et ceux probables de Bilel At Malek et Oussema Shili inquiètent un peu les supporters clubistes.
Notons que les joueurs qui sont retenus pour la reprise des entraînements sont : Ghaïth Yeferni, Aziz Arouri et Malek Saâda (gardiens), Wilson Tene Didof, Rayane Zouabi, Hamza Ben Abda, Yassine Bouabid, Ghaïth Zaâlouni, Ammar Abdelhak, Houssem Hassen Romdhane (défenseurs), Mohamed Sadok Mahmoud, Charfeddine Aoun, Bilel Aït Malek, Philippe Kinzumbi, Hamza Laâbidi, Youssef Mrad, Oussema Elsharimi, Saidou Khan, Rayane Jebali, Allan Kanté, Oussama Bouguerra, Bassem Srarfi (milieux), Rayen Tetego, Fahd El Mesmary, Fedi Tayachi, Hamza Mansri et Sadok Kadida (attaquants).
Notons que plusieurs joueurs des Elites, champions de Tunisie lors de l’exercice écoulé, ont été retenus avec les seniors. On en citera Aziz Arouri, Rayen Zouabi, Ammar Abdelhak, Rayen Jebali, Hamza Laâbidi, Youssef Mrad, Tetego et Fedi Tayachi.
D’autres ont bénéficié d’une autorisation exceptionnelle pour pouvoir prolonger leur absence, à l’instar de Mouhib Chamakh et Firas Chaouat, deux internationaux qui reviennent de la Coupe du monde, ainsi que Hamza Khadhraoui qui ratera, lui aussi, cette reprise car il vient de convoler en justes noces.

Mourad AYARI

 

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