Les entreprises tunisiennes sont confrontées à une double exigence : réduire leur consommation énergétique pour préserver leur compétitivité et s’adapter aux nouvelles normes environnementales imposées par l’Union européenne. Économistes, universitaires et experts du secteur estiment que l’efficacité énergétique et le recours aux énergies renouvelables ne relèvent plus d’un simple choix de gestion, mais deviennent une condition d’accès aux marchés internationaux, en particulier européen.

 

Pour l’économiste Ridha Chkoundali, le principal défi ne réside plus uniquement dans la maîtrise des dépenses d’énergie. Il considère que la question centrale est désormais la capacité des entreprises tunisiennes à produire selon les nouvelles normes environnementales européennes. « Produire selon les nouvelles normes européennes n’est plus un choix, mais une contrainte », affirme-t-il, en soulignant que ces réglementations modifient progressivement les conditions d’accès au marché européen pour les entreprises exportatrices.

Kaïes Samet, économiste et universitaire, partage ce constat. Selon lui, les industriels tunisiens sont aujourd’hui contraints de se conformer aux réglementations environnementales internationales, notamment aux mécanismes de taxe carbone et aux normes d’émission, ce qui les pousse à adopter des technologies moins polluantes. Il estime que cette adaptation permet à la fois de réduire les coûts de production et d’améliorer la compétitivité des entreprises sur les marchés étrangers.

Ali Kanzari, expert en énergie photovoltaïque et membre de l’UTICA, considère également que l’efficacité énergétique est devenue une quasi-obligation. Il rappelle que l’énergie représente, dans de nombreux secteurs, l’un des principaux postes de dépenses et qu’une entreprise qui ne cherche pas à améliorer sa performance énergétique s’expose à des difficultés de compétitivité.

La pression réglementaire européenne constitue l’un des principaux facteurs d’accélération de cette transition. Ali Kanzari rappelle que l’Union européenne a d’abord ciblé les secteurs les plus énergivores, notamment le ciment, la sidérurgie, la chimie et l’électricité, dans le cadre du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières. Depuis janvier 2026, explique-t-il, les importateurs européens doivent s’acquitter d’une taxe d’environ 80 euros par tonne de CO₂ non évité pour les produits concernés.

Ridha Chkoundali souligne que cette évolution dépasse la simple logique de réduction des coûts et impose aux entreprises tunisiennes d’intégrer des critères de durabilité dans leurs procédés de production. Selon lui, cette adaptation nécessite également un accompagnement des pouvoirs publics et une politique énergétique adaptée, notamment dans le domaine des énergies renouvelables.

Les secteurs exportateurs ne sont toutefois pas tous confrontés au même calendrier. Ali Kanzari cite les industries des câbles, du textile, ainsi que les secteurs électrique, mécanique et électronique parmi les principales filières exportatrices vers l’Europe. Il indique que certaines entreprises du secteur des câbles, notamment celles intégrées aux chaînes de valeur automobile et aéronautique, ont déjà engagé leur transition énergétique en exigeant un contenu en énergie renouvelable dans leurs produits avant même que l’Union européenne ne cible explicitement ce secteur.

Le textile n’est pas encore directement soumis à ces exigences, mais Ali Kanzari estime que les entreprises du secteur ont intérêt à anticiper les futures réglementations, compte tenu des délais nécessaires pour réaliser les investissements requis.

Dans l’industrie cimentière, la transition est déjà engagée. Ali Kanzari explique qu’une loi entrée en vigueur en 2021 permet désormais à des entreprises ou à des sociétés de projet de produire de l’électricité renouvelable et de la vendre à d’autres entreprises via le réseau de la STEG. Selon lui, une première capacité de 100 mégawatts a déjà été installée pour alimenter des cimenteries en électricité photovoltaïque, et une nouvelle tranche de 100 mégawatts est en préparation. Quatre cimentiers seraient actuellement en cours de mise à niveau afin de préserver leur accès au marché européen et de rester compétitifs face à des concurrents régionaux.

Au-delà de la conformité réglementaire, les intervenants mettent en avant les gains économiques de l’efficacité énergétique. Kaïes Samet estime qu’elle permet généralement de réduire la consommation d’énergie de 20 % à 50 % selon les secteurs, entraînant une baisse des factures d’électricité, de gaz ou de carburant. Il considère également que les investissements réalisés peuvent générer des retours relativement rapides grâce aux économies cumulées sur le long terme.

L’universitaire souligne aussi des effets indirects, tels que l’amélioration du confort thermique, l’optimisation des équipements industriels, la récupération de chaleur et la maintenance prédictive, qui contribuent à accroître la productivité et à prolonger la durée de vie des installations.

Il évoque par ailleurs le rôle croissant de l’intelligence artificielle dans l’optimisation énergétique. Selon lui, l’IA peut aider les entreprises à identifier des gisements d’économie d’énergie, à automatiser certaines tâches, à améliorer la maintenance des équipements et à réduire les déchets, même si le développement des technologies numériques entraîne lui-même une consommation énergétique importante.

Sur le plan macroéconomique, Kaïes Samet estime que l’efficacité énergétique pourrait réduire la vulnérabilité des entreprises aux fluctuations des prix des énergies fossiles, limiter l’impact des taxes carbone, favoriser la création d’emplois liés à la rénovation énergétique et améliorer la compétitivité globale de l’économie.

Pour accompagner cette transition, plusieurs mécanismes de financement sont disponibles. Ali Kanzari et Kaïes Samet citent tous deux le Fonds de transition énergétique, géré par l’Agence nationale pour la maîtrise de l’énergie. Selon Ali Kanzari, ce fonds peut financer jusqu’à 20 % du montant des investissements réalisés par les entreprises dans le cadre de contrats-programmes, tandis que les audits énergétiques bénéficient d’un remboursement pouvant atteindre 70 % de leur coût.

Kaïes Samet rappelle que ce fonds, anciennement Fonds national de maîtrise de l’énergie, soutient également l’acquisition d’équipements performants et peut intervenir sous forme de primes, de dotations remboursables ou de participation au capital.

Les deux experts mentionnent aussi des financements internationaux. Kaïes Samet cite notamment le programme SUNREF, financé par l’Agence française de développement et l’Union européenne, qui mobilise plus de 70 millions d’euros pour financer des projets de transition énergétique via des banques tunisiennes partenaires. Ali Kanzari évoque de son côté un financement d’environ 80 millions accordé par la banque allemande KfW pour des projets d’efficacité énergétique dans les établissements publics, ainsi que des fonds italiens destinés à soutenir la mise à niveau des entreprises.

Le Fonds de garantie de l’efficacité énergétique, géré par la SOTUGAR, garantit par ailleurs les crédits bancaires accordés aux entreprises industrielles pour des travaux d’efficacité énergétique réalisés par des sociétés de services énergétiques.

Malgré ces dispositifs, certains obstacles réglementaires persistent. Ali Kanzari estime que le plafond d’injection d’électricité photovoltaïque sur le réseau de la STEG, fixé à 30 % de la capacité installée pour les entreprises, limite la rentabilité des projets. L’UTICA demande sa suppression ou son relèvement à 50 %, afin de réduire les délais de retour sur investissement.

Ridha Chkoundali appelle également à examiner les dispositions du Plan de développement 2026-2030 pour vérifier si les nouvelles exigences européennes y sont pleinement prises en compte. Il rappelle que le plan vise à porter la part des énergies renouvelables à 35 % de la production énergétique nationale, mais estime qu’il est encore difficile d’affirmer que les besoins spécifiques des entreprises exportatrices ont été entièrement intégrés.

Les trois intervenants convergent néanmoins sur un point : l’efficacité énergétique et la décarbonation sont devenues des facteurs déterminants pour la compétitivité des entreprises tunisiennes. Ali Kanzari affirme que « les entreprises tunisiennes n’ont plus le choix », tandis que Kaïes Samet estime que l’efficacité énergétique « n’est plus une question de choix pour les exportateurs tunisiens ; elle est devenue une nécessité pour garantir leur survie et leur pérennité ». Ridha Chkoundali considère enfin que l’enjeu dépasse désormais la simple réduction des coûts énergétiques et concerne directement la capacité des entreprises tunisiennes à conserver leur accès au marché européen.

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Quand les oracles se taisent

En général, les banques centrales inspiraient une forme de respect mêlé de fascination. Elles parlaient peu, mais leurs paroles faisaient trembler les marchés. Elles n’étaient pas élues, mais elles influençaient le destin de millions de citoyens. Elles n’étaient pas des gouvernements, mais elles détenaient un pouvoir immense : celui d’agir sur le prix de l’argent, sur le crédit, sur l’investissement, sur l’emploi et, finalement, sur le rythme même de la vie économique.

Pendant des décennies, elles ont cultivé cette image de gardiennes omniscientes de la stabilité. Une hausse des taux d’intérêt pour refroidir l’économie. Une baisse des taux pour relancer la machine. Quelques ajustements techniques, quelques opérations sur les marchés monétaires, et l’équilibre semblait préservé.

Aujourd’hui, pourtant, quelque chose s’est brisé. Derrière les discours prudents des gouverneurs de banques centrales, derrière les formulations diplomatiques des communiqués officiels, un aveu de faiblesse apparaît. Les certitudes d’hier vacillent. Les recettes qui semblaient infaillibles fonctionnent de moins en moins. Les modèles prédictifs se trompent davantage. Les crises surgissent là où personne ne les attendait.

Les économistes eux-mêmes semblent parfois désorientés face à un monde qui refuse obstinément de se comporter comme leurs équations l’avaient prévu. Le constat est d’autant plus saisissant qu’il intervient après près d’un demi-siècle de domination intellectuelle quasi absolue de la pensée monétaire orthodoxe. L’heure est peut-être venue de reconnaître que les grands prêtres de la monnaie ne maîtrisent plus totalement les forces qu’ils prétendaient gouverner.

L’obsession des 2 % : un dogme devenu religion

L’histoire économique récente est celle d’une obsession. Une obsession née dans les années 1980 après les flambées inflationnistes des décennies précédentes. Cette obsession avait un chiffre : 2 %. Elle avait un parrain, Jean Claude Trichet, Gouverneur de la Banque de France et par la suite grand Manitou de la Banque Centrale Européenne. En Tunisie, cette même obsession avait aussi un chiffre : 2.9 %, arrondi à 3% depuis 2012.

Peu à peu, ce seuil est devenu bien davantage qu’un simple objectif technique. Il s’est transformé en véritable doctrine. Dans les salles de marché de New York, dans les bureaux de la Banque centrale européenne, dans les institutions financières internationales ou dans les universités les plus prestigieuses, une conviction s’est imposée partout, y compris en Tunisie, à la BCT : maîtriser l’inflation constituait la mission suprême de la politique économique.

Tout le reste devenait secondaire. L’emploi pouvait attendre. Les salaires pouvaient stagner. Les inégalités pouvaient se creuser. L’essentiel consistait à protéger la stabilité des prix. Cette vision trouvait sa légitimité dans les travaux de l’économiste monétariste Milton Friedman, dont l’influence intellectuelle a profondément marqué les politiques économiques occidentales, et par ricochet, les politiques économiques des pays en transition/émergents. La lutte contre l’inflation devint alors une croisade mondiale. Les banques centrales gagnèrent leur indépendance vis-à-vis des gouvernements afin de mener cette mission sans subir les pressions politiques. Sur le papier, l’idée semblait séduisante. Confier la monnaie à des techniciens afin de la soustraire aux tentations électoralistes. Mais à force de regarder exclusivement le thermomètre de l’inflation, beaucoup ont oublié d’observer l’état général du patient.

Le triomphe qui ressemblait à une défaite

Ironie de l’histoire, les banques centrales ont finalement obtenu ce qu’elles cherchaient. L’inflation a effectivement disparu pendant de longues années dans la plupart des économies développées. Les prix semblaient sous contrôle. Les statistiques étaient rassurantes. Les modèles économiques paraissaient validés. Pourtant, derrière cette apparente victoire, d’autres déséquilibres se développaient silencieusement.

Les ménages s’endettaient davantage. Les entreprises empruntaient massivement. Les marchés financiers gonflaient sous l’effet d’une liquidité abondante. Les prix des actifs immobiliers et financiers s’envolaient. La richesse se concentrait. La spéculation prospérait.

Comme souvent dans l’histoire économique, l’excès de confiance a fini par masquer les fragilités profondes. La crise financière mondiale de 2008 est venue brutalement rappeler que la stabilité des prix n’était pas synonyme de stabilité économique. Les banques centrales avaient gagné leur guerre contre l’inflation mais perdu de vue les risques systémiques qui s’accumulaient sous leurs yeux. Elles avaient regardé le ciel pendant que la terre se fissurait sous leurs pieds.

Le monde réel se rebelle contre les modèles

Depuis la crise de 2008, les mauvaises surprises s’accumulent. Pandémie mondiale. Ruptures des chaînes logistiques. Crises énergétiques. Conflits géopolitiques. Guerres commerciales. Montée des tensions protectionnistes. Dérèglements climatiques. Chaque choc semble défier les certitudes héritées de l’ancienne mondialisation. Le problème fondamental est peut-être là.

Les modèles dominants ont été construits pour décrire un monde relativement stable, prévisible et rationnel. Or nous vivons désormais dans un univers caractérisé par l’incertitude permanente. Les comportements humains restent imprévisibles. Les marchés réagissent souvent à l’émotion davantage qu’à la raison. Les investisseurs alternent euphorie et panique. Les anticipations changent brutalement. L’économie réelle refuse obstinément de se conformer aux schémas théoriques. Et plus les économistes tentent d’affiner leurs modèles, plus la réalité semble leur échapper. Comme si la complexité du monde contemporain progressait plus vite que les outils censés l’expliquer.

Hyman Minsky ou le retour du prophète oublié

Dans ce grand désarroi intellectuel, une voix venue du passé refait surface. Celle de l’économiste Hyman Minsky. Longtemps ignoré par les cercles dominants, Minsky avait développé une idée simple mais révolutionnaire : le capitalisme est intrinsèquement instable. Selon lui, les crises ne sont pas des accidents exceptionnels. Elles sont le produit naturel du fonctionnement du système. Lorsque tout va bien, les acteurs prennent davantage de risques. Lorsque les profits augmentent, les dettes progressent. Lorsque les marchés montent, l’optimisme devient excessif.

Puis vient inévitablement le moment où l’édifice vacille. Cette intuition paraît aujourd’hui presque prophétique. Car le monde contemporain ressemble étrangement à la description qu’il avait faite il y a plusieurs décennies. L’endettement mondial atteint des niveaux records. Les marchés financiers demeurent hypersensibles. Les États accumulent des déficits gigantesques. Les bulles spéculatives continuent d’apparaître sous différentes formes. Minsky avait compris ce que beaucoup refusaient d’admettre : l’économie n’est pas naturellement stable. Elle oscille en permanence entre euphorie et fragilité.

La Tunisie dans un monde sans boussole

Pour la Tunisie, ce bouleversement intellectuel mondial revêt une importance particulière. Notre pays évolue dans un environnement déjà marqué par de nombreuses fragilités structurelles. Croissance insuffisante. Faiblesse de l’investissement. Endettement élevé. Pressions inflationnistes persistantes. Déficits extérieurs récurrents. Chômage des jeunes diplômés. Érosion du pouvoir d’achat.

Dans ce contexte, l’affaiblissement des repères traditionnels de la politique économique internationale crée une difficulté supplémentaire. Pendant longtemps, les recommandations étaient relativement claires : maîtriser les déficits, contenir l’inflation, stabiliser la monnaie. Ces objectifs demeurent importants. Mais ils ne suffisent plus.

La Tunisie découvre progressivement ce que de nombreux pays ont compris avant elle : aucune politique monétaire, aussi rigoureuse soit-elle, ne peut à elle seule produire la croissance, l’emploi et la prospérité. Le taux directeur de la Banque centrale de Tunisie peut influencer le coût du crédit. Il ne peut pas moderniser une administration. Il ne peut pas améliorer la qualité de l’enseignement. Il ne peut pas rénover les infrastructures. Il ne peut pas restaurer la confiance des investisseurs. Il ne peut pas transformer la structure productive du pays. La politique monétaire est un outil. Elle n’est pas une stratégie de développement.

Le retour des grands débats économiques

Cette remise en question réactive des débats que l’on croyait clos. Les idées de John Maynard Keynes retrouvent une étonnante actualité. L’État doit-il jouer un rôle plus actif dans l’économie ? Les investissements publics peuvent-ils stimuler durablement la croissance ? Faut-il privilégier la lutte contre l’inflation ou le soutien à l’emploi ? Comment concilier discipline budgétaire et cohésion sociale ? Ces interrogations traversent aujourd’hui les grandes économies comme les pays émergents.

Elles concernent directement la Tunisie. Car derrière les indicateurs macroéconomiques se trouvent des réalités humaines. Des familles confrontées à la hausse du coût de la vie. Des entrepreneurs qui hésitent à investir. Des jeunes diplômés qui cherchent leur place dans l’économie. Des retraités dont le pouvoir d’achat s’érode. Des régions entières qui attendent encore les fruits du développement. L’économie n’est jamais uniquement une affaire de chiffres. Elle est d’abord une affaire de vies humaines.

L’humilité comme nouvelle richesse

Le physicien Max Planck affirmait que la science progresse « un enterrement à la fois ». La formule peut paraître brutale. Elle décrit pourtant un phénomène universel : les paradigmes intellectuels résistent toujours aux faits qui les contredisent. Nous assistons peut-être aujourd’hui à l’une de ces grandes transitions. Non pas à la disparition de l’économie comme science, mais à la fin d’une certaine arrogance intellectuelle. Les banques centrales, – compris la BCT – découvrent que la maîtrise de l’inflation ne résout pas tous les problèmes. Les économistes redécouvrent que l’incertitude fait partie intégrante de la réalité.

Les gouvernements – y compris le nôtre -comprennent que les marchés ne s’autorégulent pas toujours. Et les citoyens réalisent que les équations les plus sophistiquées ne remplacent jamais le bon sens. Dans un monde devenu plus complexe, plus instable et plus fragmenté, la véritable compétence n’est peut-être plus de prétendre tout savoir. Elle consiste à accepter que certaines certitudes doivent être abandonnées.

Car les grandes crises économiques ne sont pas seulement des crises de croissance, de dette ou d’inflation. Elles sont aussi des crises de pensée.

Et c’est précisément ce que nous vivons aujourd’hui : le moment rare où une génération d’économistes découvre que les cartes avec lesquelles elle a appris à naviguer ne correspondent plus au territoire. Pour la Tunisie comme pour le reste du monde, le défi n’est donc plus simplement de trouver les bonnes réponses. Il est d’abord d’avoir le courage de poser de nouvelles questions.

 

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* Dr. Tahar EL ALMI,

Economiste-Economètre.

Ancien Enseignant-Chercheur à l’ISG-TUNIS,

Psd-Fondateur de l’Institut Africain

D’Economie Financière (IAEF-ONG)

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