La polémique suscitée par le choix de Rami Rahmouni, grand espoir junior de la natation tunisienne, qui a opté pour l’Arabie saoudite comme nationalité sportive, n’a pas de raison d’être. Et pour cause…

Latif Belhedi

Dire que le nageur de 17 ans a privilégié son intérêt financier sur celui, sportif, de son pays natal, est inexact. Car le nageur n’a pas fait ce choix de gaieté de cœur, ou pour seulement gagner de l’argent. Il l’a fait pour se donner les moyens de ses ambitions sportives que son pays natal risquerait, malheureusement, de ne pas lui fournir suffisamment, d’autant plus qu’il se donne pour objectif d’atteindre le niveau de l’excellence sportive internationale.

Quand on connaît les difficultés qu’ont rencontrées ces dernières années les champions olympiques ou du monde tunisiens, tels les nageurs Ahmed Ayoub Hafnaoui et Ahmed Jaouadi, à financer leurs entraînements, leurs voyages et leurs participations aux tournois internationaux, on comprend les craintes de Rami Rahmouni et on ne peut que le conforter dans le choix d’une nationalité sportive autre, l’Arabie saoudite en l’occurrence, qui lui épargnera ce genre de tracasseries extra-sportives risquant de contrarier sa marche vers les podiums, et lui donnera les moyens d’aller le plus loin possible sur la voie qu’il s’était choisie : celle des titres mondiaux.

Sur un autre plan, le choix de Rami Rahmouni de concourir sous le drapeau de l’Arabie saoudite, pays qui lui en a donné la possibilité, est dicté aussi par une considération d’opportunité sportive. Car un pays n’a le droit d’aligner que deux représentants dans une finale olympique en natation. Or, explique un spécialiste de la discipline, et sauf énorme surprise, Ahmed Jaouadi et Ahmed Ayoub Hafnaoui seront très probablement les représentants de la Tunisie en finales des 800m et 1500m NL (et peut être du 400 aussi pour le second) lors des prochaines joutes olympiques, ce qui empêchera Rahmouni de concourir dans ces mêmes distances de demi-fond s’il concourait sous la bannière tunisienne. En portant les couleurs de l’Arabie Saoudite, il aurait sans doute plus se chance de se qualifier à la finale et, pourquoi pas, rivaliser ses «anciens» compatriotes.

Pour le reste, c’est-à-dire l’essentiel, l’attachement de Rami Rahmouni à son pays natal, pas plus que l’amour de ses parents, personne ne l’arrachera du cœur pour tout l’argent du monde.

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Après leur double podium historique sur le 1650 yards, Ahmed Jaouadi et Ahmed Hafnaoui ont une nouvelle fois fait briller les couleurs de la Tunisie aux États-unis

Le Comité national olympique tunisien (Cnot) se réjouit de cette nouvelle confirmation pour la natation tunisienne aux Championnats universitaires du Sud-Est des États-Unis (SEC) !

Ahmed Jaouadi décroche la médaille d’argent, confirmant son statut de référence mondiale sur les distances de demi-fond et affichant une régularité remarquable au plus haut niveau universitaire américain.

Ahmed Hafnaoui s’adjuge la médaille de bronze, signant un retour en forme très prometteur et démontrant qu’il retrouve progressivement toutes ses sensations compétitives.

« Ces performances successives sur deux distances différentes témoignent de leur polyvalence, de leur constance et de leur compétitivité dans l’un des circuits universitaires les plus exigeants des États-Unis », a encore commenté le Cnot.

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Des stars de la natation tunisienne brillent à nouveau. Ahmed Jaouadi et Ayoub Hafnaoui ont signé une performance exceptionnelle dans l’épreuve du 1650 yards libre; et ce, lors du Championnat universitaire du Sud-Est des États-Unis (SEC). Ils décrochent une double victoire honorable qui fait rayonner le drapeau tunisien.

Cette prouesse incarne l’esprit indomptable de la jeunesse tunisienne. Elle témoigne du triomphe du travail acharné et de la persévérance face aux rêves les plus ambitieux, inspirant chaque jeune qui vise le sommet par l’effort et la détermination.

Félicitations aux champions tunisiens de la natation mondiale !

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Ahmed Jaouadi et Ahmed Hafnaoui, ont réalisé une performance historique en décrochant respectivement l’or et le bronze. Une démonstration de force qui confirme que la Tunisie reste une nation majeure de la nage libre mondiale, se réjouit le Comité National Olympique Tunisien (Cnot).

Nos champions Ahmed Jaouadi et Ahmed Hafnaoui ont brillé lors des Championnats SEC (USA) sur l’épreuve mythique du 1650 yards nage libre : Ahmed Jaouadi s’impose en 14:25.14 et Ahmed Hafnaoui décroche le bronze en 14:30.74.

Le 1650 yards correspond à 1508,76 mètres, soit légèrement plus long que le 1500 m olympique, précise le Cnot en ajoutant que cette épreuve se dispute en bassin de 25 yards (22,86 m) et non en 50 m.

Cela implique davantage de virages et donc plus de poussées murales, ce qui rend généralement les chronos plus rapides qu’en bassin olympique.

En projection vers le bassin de 50 m (1500 m), ces performances correspondraient approximativement à 14:42.44 pour Jaouadi et à 14:48.15 pour Hafnaoui.

À titre de référence, le record du monde du 1500 m est détenu par Bobby Finke en 14:30.67.

« Ces résultats confirment le très haut niveau de la natation tunisienne et la solidité de nos athlètes sur les épreuves d’endurance…Bravo à nos champions », a conclu le Comité.

Cnot

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Un retrait inattendu qui bouleverse la première journée

Initialement tête de série n°1 du 1500 m, Ahmed Jaouadi a finalement déclaré forfait lors de la première journée de l’U.S. Open 2025, mercredi 3 décembre à Austin. Champion du monde de la distance et auteur du meilleur chrono mondial de l’année (14’34’’41), le nageur tunisien était très attendu dans ce qui devait constituer l’affiche majeure du meeting.

Son retrait de la liste de départ, révélé au moment de la publication du heat sheet, a complètement rebattu les cartes et privé le public du duel annoncé avec l’Américain Bobby Finke, détenteur du record du monde et partenaire d’entraînement de Jaouadi en Floride.

Sibirtsev surprend Finke et s’offre un succès de prestige

Privé de son principal rival, Bobby Finke n’a pourtant pas réussi à dominer la course. Le double champion olympique a été nettement devancé par l’Ouzbek Ilia Sibirtsev, auteur d’une course maîtrisée de bout en bout.

Sibirtsev, en nette progression ces dernières saisons, a maintenu un rythme constant et étouffé toute tentative de retour de l’Américain, notamment dans les derniers 300 mètres où Finke est habituellement redoutable.

Ce renversement de situation recompose la hiérarchie du 1500 m mondial, un terrain que Finke dominait largement depuis plusieurs années.

Une absence de Jaouadi qui interroge

L’abandon d’Ahmed Jaouadi a laissé les observateurs perplexes, d’autant plus que le champion du monde n’apparaît pas non plus sur la liste des engagés du 400 m. Son retrait soudain, non expliqué par l’encadrement, a suscité incompréhension et déception au sein du public comme des spécialistes, tant le duel Jaouadi–Finke représentait l’un des principaux points d’intérêt de cette première journée.

Son absence prive également l’épreuve d’un repère majeur, Jaouadi étant l’un des rares nageurs capables de rivaliser avec Finke et de dynamiter la course par sa gestion agressive des allures.

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Le ministère de la Jeunesse et des Sports a réaffirmé son engagement envers les sportifs d’élite et les disciplines individuelles dans le cadre du budget 2026, soulignant le suivi rigoureux des fédérations et le soutien ciblé aux athlètes de haut niveau.

Priorité aux sports individuels et aux disciplines paralympiques

Sur le budget 2026, le ministère a consacré 29 millions de dinars aux sports individuels, contre 6,63 millions aux sports collectifs. Cette orientation a permis de maintenir la Tunisie parmi les nations performantes lors des grandes compétitions internationales.

Le sport paralympique bénéficie également d’un soutien accru, avec 11 contrats d’objectifs conclus avec des athlètes de haut niveau pour un montant de près de 3 millions de dinars, et un élargissement des disciplines de 5 à 10.

Soutien aux sportifs d’élite

Le ministre a réaffirmé l’appui aux athlètes de haut niveau, citant Ahmed Jaouadi, Ayoub Hafnaoui et Rami Rahmouni. Pour Jaouadi, deux contrats de soutien ont été signés : 375.000 dinars en 2024 et 350.000 dinars en mai 2025, dont 185.000 dinars déjà versés.

En parallèle, le ministère a rappelé son intention de sanctionner tout manquement aux règles de discipline, évoquant l’exemple de l’haltérophile Ghofrane Belkjir, dont le départ jugé « illégal » de la délégation nationale en Norvège est considéré comme inacceptable.

Gestion et restructuration des fédérations

Plusieurs fédérations sportives ont été restructurées, certaines dissoutes et remplacées par des bureaux provisoires pour manquements aux règles, notamment dans le taekwondo et la pétanque. Au total, 11 fédérations ont été réorganisées, en plus de trois autres en 2024.

Le ministère suit de près les postes vacants dans les directions techniques, notamment le recrutement du directeur technique de la Fédération d’athlétisme.

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L’affaire opposant Ahmed Jaouadi, double champion du monde de natation, à la Fédération tunisienne de natation (FTN) dépasse largement le cadre d’un simple différend financier : elle illustre un malaise plus profond dans la gouvernance du sport tunisien, la reconnaissance des athlètes d’exception, et la relation entre l’institution fédérale et ses champions.

Un champion adulé, mais mal soutenu ?

Jaouadi, âgé de seulement 20 ans, a réalisé un exploit historique : il a remporté l’or aux Mondiaux 2025 à Singapour sur le 800 m et le 1 500 m.

Cette performance a suscité l’admiration nationale, renforcée par un accueil officiel très symbolique – le président de la République l’a honoré, soulignant le potentiel de Jaouadi comme modèle d’excellence pour la jeunesse.

Mais ce rayonnement médiatique et symbolique semble entrer en contradiction avec les tensions financières qui ont émergé : Jaouadi et son entraîneur, Philippe Lucas, dénoncent un manque de paiement de la fédération, voire des engagements non honorés. D’après leur camp, les montants réellement perçus ne couvriraient même pas leurs dépenses annuelles.

La Fédération se défend, mais le dialogue se fracture

De son côté, la FTN réplique avec des chiffres précis : elle affirme avoir versé 185.000 dinars pour la préparation de Jaouadi, et 105.000 dinars pour l’encadrement (coach, logistique, etc.).

Elle indique également que les transferts ont été convertis en devises et versés sur le compte du nageur en août, une fois les autorisations bancaires obtenues.

Sur l’aspect salarial du coach, la fédération affirme qu’une tranche de 50.000 dinars correspond à ses émoluments, tout en annonçant qu’un complément sera bientôt débloqué.

Mais pour Jaouadi et Lucas, tout ne s’aligne pas : ils revendiquent que les montants annoncés par la FTN sont “gonflés” et que les virements réels restent nettement inférieurs à ce qui avait été convenu.

Le dialogue, déjà fragile, prend un tournant judiciaire du côté de Lucas, selon les médias, qui évoquent une possible poursuite contre la fédération pour non-paiement.

Les implications pour le sport Tunisien

Cet affrontement soulève plusieurs questions structurantes.

La valeur des champions : Jaouadi est certes une fierté nationale. Sa double médaille mondiale montre qu’il peut porter la Tunisie au plus haut niveau. Mais cette affaire montre que la reconnaissance symbolique (récompenses, décorations) ne suffit pas si l’accompagnement logistique et financier fait défaut.

La crédibilité des institutions fédérales : Si la FTN veut être perçue comme un pilier du soutien aux talents, elle doit démontrer que les engagements ne sont pas que de la communication. Le manque de clarté perçu par l’athlète et son coach fragilise cette image.

La transparence et le suivi contractuel : Le fait que Jaouadi et Philippe Lucas soient en désaccord public sur des chiffres qui devraient être clairs (primes, salaires, virements) montre que les mécanismes de contrôle, de contractualisation et de reddition de comptes sont peut-être insuffisants dans la structure fédérale.

L’attractivité du sport de haut niveau en Tunisie : Si des athlètes talentueux comme Jaouadi estiment ne pas être soutenus à la hauteur de leurs performances, cela pourrait décourager d’autres talents ou pousser certains à se former à l’étranger.

Une crise à gérer avec diplomatie

Pour la FTN, il ne s’agit pas seulement de répondre aux accusations : elle doit renouer un lien de confiance avec son champion. Pour Jaouadi, le choix n’est pas trivial non plus : contester ouvertement peut être une question de principe, mais cela pourrait aussi mettre en péril son partenariat d’entraînement et son image.

L’affaire Jaouadi–FTN est révélatrice d’un paradoxe : un jeune prodige qui porte haut les couleurs de la Tunisie, et une institution fédérale qui peine peut-être à traduire la valorisation médiatique en soutien concret et durable.

Si elle n’est pas réglée avec soin, cette crise pourrait nuire à l’essor d’autres talents. Au contraire, sa résolution pourrait poser un modèle de collaboration entre champions et fédération : un partenariat gagnant-gagnant, essentiel pour l’avenir du sport tunisien.

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Le jeune nageur tunisien Ahmed Jaouadi, champion du monde en titre, poursuit son ascension spectaculaire aux championnats universitaires américains, où il vient de signer des performances d’exception dès le début de la saison hivernale.

Quand Ahmed Jaouadi a décidé de poursuivre sa préparation olympique aux États-Unis, là même où évoluent ses principaux rivaux, certains observateurs s’interrogeaient sur le bien-fondé d’un tel choix.

Mais le nageur tunisien a rapidement dissipé les doutes. Dans un environnement ultra-compétitif où la méritocratie règne, il a su imposer son talent et son sérieux, devenant en quelques semaines le porte-drapeau de son université et l’un des nageurs les plus redoutés du circuit universitaire américain.

Ses premières sorties en Floride ont démontré qu’il maîtrisait parfaitement son sujet. Ses chronos ont impressionné, confirmant qu’il avait bien fait de se confronter à l’élite mondiale.

Des records et un statut déjà affirmé

Lors des compétitions universitaires disputées la semaine dernière en bassin de 25 yards, Ahmed Jaouadi a brillé face à l’Université de Géorgie.

Vendredi, il a remporté le 1000 yards nage libre avec un temps exceptionnel de 8 min 36 s 65, soit le meilleur chrono de la saison universitaire 2025/2026, à seulement deux secondes du record américain détenu depuis 2015 par Clark Smith (8 min 33 s 93).

Le lendemain, il a confirmé sa suprématie sur le 500 yards nage libre, s’imposant en 4 min 15 s 82, très proche de son propre record personnel (4 min 14 s 94) établi face à l’Université de Virginie.

Ces performances font de lui l’athlète le plus performant de ce début de saison universitaire, un titre honorifique mais symbolique dans un pays où les universités rivalisent pour attirer les meilleurs nageurs du monde.

Cap sur les finales universitaires et les Jeux Olympiques

Les finales des championnats universitaires 2025/2026 se tiendront du 25 au 28 mars 2026 à Atlanta, sur le campus de l’Université de Géorgie. D’ici là, le nageur tunisien aura plusieurs occasions de battre le record universitaire américain et d’inscrire durablement son nom dans l’histoire du sport universitaire nord-américain.

En attendant la saison en bassin de 50 mètres, où il retrouvera les standards olympiques, Ahmed Jaouadi confirme qu’il a franchi un nouveau cap.

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Le prodige tunisien de la natation, Ahmed Jaouadi, continue de faire sensation de l’autre côté de l’Atlantique. Engagé vendredi dans la deuxième manche du championnat universitaire américain (NCAA), le nageur de l’Université de Floride a remporté deux épreuves majeures et signé trois records personnels éclatants.

L’étoile tunisienne brille à Gainesville

Face à l’Université de Virginie, la formation floridienne s’est imposée 191,5 à 159,5, portée par un Jaouadi irrésistible. Sur 1000 yards nage libre, il s’est adjugé la victoire en 8:44.95, le meilleur temps NCAA de la saison. Il a enchaîné avec un autre succès sur 500 yards NL (4:14.94), deuxième meilleure performance nationale.

Même sur 200 yards NL, où il a terminé deuxième, le champion tunisien s’est offert un nouveau record personnel en 1:35.79.

Déjà double champion du monde 2025 à Singapour (800 m et 1500 m nage libre), Ahmed Jaouadi confirme sa constance et sa capacité d’adaptation au circuit américain.

Ces performances renforcent son statut de grand espoir de la natation tunisienne, à moins d’un an des grands rendez-vous internationaux à venir.

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