Le Centre des changements climatiques, de l’Institut arabe de chefs d’entreprise (IACE) a organisé, lundi 24 novembre 2025, un premier évènement intitulé «RésEau d’opportunités : résilience & eau, les clés de demain», consacré aux enjeux liés au stress hydrique en Tunisie et à son impact sur le développement économique et social. L’événement s’est articulé autour de deux panels sur «Les nouvelles technologies au service de l’agriculture» et «Ressources et valorisation de l’eau».

Latif Belhedi

Dans le cadre du premier panel, Houssem Aouadi, ingénieur agronome et business Development Manager, a présenté un exposé sur le thème : «Agriculture de précision : optimiser l’eau grâce aux technologies digitales» où il a présenté Seabex, une startup tunisienne spécialisée dans l’agriculture de précision, qui a développé une plateforme d’intelligence artificielle pour aider les agriculteurs à optimiser leur irrigation et leurs pratiques culturales. Active dans plusieurs pays (Tunisie, Algérie, Maroc, France, Espagne et Arabie saoudite), Seabex aide les agriculteurs à augmenter les rendements et à réduire les coûts en fournissant des recommandations basées sur des données, comme l’imagerie satellite, afin de préserver les ressources en eau et de s’adapter au changement climatique. La solution, appelée Seabex Agrisense, propose une gestion intelligente de l’irrigation, compatible avec de nombreuses cultures. 

Le recours aux ressources non conventionnelles

Béchir Hamrouni, professeur émérite à la Faculté des Sciences de Tunis et président de l’Association tunisienne de dessalement, a présenté un exposé intitulé «Le recours aux ressources non conventionnelles. Préserver les ressources conventionnelles : gaspillage/fuites/collecte des eaux pluviales». Il a parlé, notamment, du recours, en Tunisie et dans le monde, aux ressources non conventionnelles pour parer au stress hydrique qui s’aggrave avec le changement climatique, diversifier les ressources en eau et assurer un approvisionnement indépendant du climat. Ces ressources qui apportent des solutions aux différents usages de l’eau (notamment l’irrigation agricole et l’industrie) sont le dessalement des eaux saumâtres et de l’eau de mer; la réutilisation des eaux usées traitées et le commerce de l’eau virtuelle.

Amel Jrad, du Centre des changements climatiques (CCC) a parlé de «L’eau, un capital à valoriser : stratégies et opportunités». «Dans un contexte de rareté croissante due au changement climatique,  considérer l’eau comme une charge est une vision dépassée et risquée, car l’eau remplit parfaitement la fonction de ‘‘capital’’ et est un actif qui génère de la valeur et des flux de bénéfices sur le long terme», a expliqué la conférencière.  

«Dans un monde d’abondance, considérer l’eau comme une charge pouvait (mal) fonctionner. Dans un monde de rareté comme le nôtre aujourd’hui, et particulièrement en Tunisie, c’est une voie directe vers la crise», a expliqué la conférencière. Et d’ajouter : «Tant que l’eau est perçue comme une charge, on cherchera à la réduire. Quand elle sera reconnue comme un capital, on cherchera à la protéger. Et c’est seulement ainsi que la durabilité deviendra possible.»

Pour ce qui concerne la Tunisie, qui fait face à une situation de stress hydrique aggravée par le changement climatique et la hausse de la consommation, la «résilience hydrique repose sur sa capacité à fédérer tous les acteurs autour d’une vision commune, à innover techniquement et institutionnellement, et à mobiliser des financements durables, et ce, dans un contexte climatique à risque de durabilité élevé», aexpliqué Mme Jrad.

S’adapter aux évènements extrêmes

Olfa Mahjoub, maître de conférence à l’INRGREF, a présenté un exposé sur «La réutilisation des eaux usées traitées face au stress hydrique: état actuel et opportunités à saisir». Elle a souligné la nécessité de d’améliorer le bilan hydrique pour s’adapter aux évènements extrêmes liés aux changements climatiques grâce à l’utilisation directe ou indirecte des eaux utilisées traitées (EUT).

Pour cela, il convient d’adapter la qualité des EUT selon le domaine de réutilisation, d’encourager les établissements industriels et touristiques à traiter leurs EU et à les valoriser sur site, d’élaborer un plan de communication et de sensibilisation.

Le but est d’augmenter la réutilisation à un taux de 80% (450 millions de m³ sur un total de 560 millions de m³ à l’horizon 2050), de substituer 230 millions de m³ d’eau potable par les EUT (eaux des barrages et des nappes phréatiques) et d’irriguer 56 000 hectares de périmètres irrigués (avec 50% de PPI) dont 30 000 nouveaux, ainsi que 1 100 ha d’espaces verts urbains et golfs, tout en donnant la priorité à l’utilisation des EUT dans les terres domaniales.

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Depuis 1989, la réglementation encadre strictement la réutilisation des eaux usées traitées. Elle est soutenue par des recherches approfondies sur leurs effets sur les sols, les cultures et la recharge des nappes phréatiques. Parmi les mesures phares, l’obligation pour les terrains de golf d’arroser avec cette eau durable illustre l’importance accordée à cette ressource dans une gestion responsable et innovante.

Rencontrée en marge de l’événement organisé par l’IACE, la révision actuelle du cadre réglementaire vise à repenser la philosophie de gestion de la qualité de l’eau, à concilier usages et traitements, à diversifier les cultures et les usages, et à promouvoir le mélange entre eaux conventionnelles et eaux usées traitées. Cela permet d’économiser les ressources en eau potable tout en valorisant les eaux usées, contribuant aussi à la protection de l’environnement. Le cadre à venir doit lier tous les acteurs, producteurs et consommateurs, tout au long de la chaîne de valeur.

En matière d’innovation, notamment avec l’intelligence artificielle (IA), Olfa Mahjoub, maître de conférences et chercheure, souligne que la recherche tunisienne possède un potentiel important à exploiter. En ce sens, elle ajoute : « Il existe déjà des applications d’IA destinées au pilotage de l’irrigation. L’innovation consiste aussi à adapter les technologies à notre contexte local. Et ce, en privilégiant des solutions décentralisées et adaptées, qui favorisent l’acceptation par les utilisateurs. »

Une approche participative est la clé : co-construire les solutions avec les gestionnaires, agriculteurs et utilisateurs améliore l’appropriation et augmente l’efficacité. Imposer une solution externe sans consultation est voué à l’échec.

Face à la pénurie et au stress hydrique, elle rappelle l’urgence de sensibiliser la population à une consommation d’eau plus responsable, en limitant le gaspillage domestique. Sensibiliser aussi à ne pas jeter de médicaments dans les toilettes contribue à protéger la qualité de l’eau en amont et à diminuer les coûts et impacts des traitements.

Le concept « One Water, One Health » rappelle que l’eau circule en un cycle unique qui relie environnement, santé humaine et animale. Une eau polluée affecte toute cette chaîne, il faut donc agir avec une vision intégrée.

Enfin, l’« approche barrière » qui consiste à instaurer de bonnes pratiques à chaque étape, de la production à la réutilisation, est indispensable. La sensibilisation joue un rôle primordial pour assurer une gestion efficace, durable et acceptée des ressources en eau.

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Comment mieux sécuriser nos ressources en eau face aux changements climatiques? Ou encore, allons-nous manquer d’eau? Ces questions cruciales ont été abordées dans la journée du lundi 24 novembre 2025 lors d’une rencontre organisée par l’IACE. Elle  réunissait plusieurs experts et enseignants-chercheurs spécialisés en sécurité hydrique.

L’heure est désormais aux solutions pour améliorer la gestion de l’eau, une ressource rare. En effet, nos demandes en eau ont doublé au cours des cinquante dernières années. Olfa Mahjoub, maître de conférences, spécialiste de la qualité de l’eau et de réutilisation des eaux usées, dresse un état des lieux en marge de l’événement.

« Actuellement, nous produisons pratiquement 300 millions de mètres cubes d’eau usée traitée; un potentiel qu’il faut exploiter davantage. Pourtant, seulement 4 % de ces eaux usées traitées sont réutilisées en agriculture. C’est un pourcentage très faible. Alors qu’il oscillait entre 7 et 10 % auparavant, notamment pour d’autres usages comme les usages environnementaux ou la recharge artificielle des nappes. »

Concernant la pénurie d’eau, la question centrale est de comprendre pourquoi on mobilise de plus en plus d’autres formes d’eau. Olfa Mahjoub précise : « Les eaux usées représentent une ressource sûre, car elles sont produites en continu. Et ce, contrairement aux pluies, très variables ces dernières années. En exploitant les eaux usées traitées en agriculture, on peut garantir une ressource permanente, à condition de faire un bon usage, de réaliser un traitement adapté selon l’usage et de diversifier les secteurs d’application, que ce soit agricole ou environnemental. »

La vision à long terme pour 2050 est l’usage potable de ces eaux, mais cela nécessite un travail sérieux. Pour l’instant, l’objectif est d’élargir le nombre de cultures irriguées en adaptant les types de cultures à la qualité de l’eau utilisée. Par exemple, pour les légumes frais, un traitement tertiaire complémentaire est nécessaire. Et tout cela doit s’inscrire dans un cadre réglementaire solide, en cours de révision par le ministère de l’Agriculture, selon les orientations de la stratégie REUT (réutilisation des eaux usées traitées) 2050.

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