Ce serait tautologique de dire que la guerre commerciale entre Pékin et Washington, relancée et accélérée par l’administration Trump, redessine les routes du commerce mondial. Désormais, l’Afrique en devient l’un des principaux épicentres, comme le montrent les derniers chiffres sur les échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique, d’une part, et entre les Etats-Unis et l’Afrique, d’autre pays.

Ainsi, la Chine a réalisé un excédent commercial record de 60 milliards de dollars avec l’Afrique au cours des huit premiers mois de 2025. Ce qui équivaut à celui de toute l’année 2024. Ce chiffre illustre une réorientation stratégique majeure de l’économie chinoise, contrainte et forcée de détourner ses flux commerciaux à cause des sanctions américaines; mais aussi de certaines contraintes sur le marché de l’Union européenne.

Pékin exporte massivement vers l’Afrique

Une explication s’impose. Compte tenu de la chute de 33 % de ses exportations vers les États-Unis ces derniers mois, la Chine accélère vers les marchés africains en y inondant des produits clés. Avec, entre autres, des panneaux solaires, des batteries et véhicules électriques et des équipements industriels.

Cette offensive commerciale repose sur une stratégie agressive de compétitivité prix, rendue possible par la puissance industrielle chinoise, capable de produire à grande échelle et à bas coût. L’Afrique devient ainsi un exutoire aux surplus chinois, dans un contexte de ralentissement global de la demande occidentale.

Suppression des droits de douane : un levier d’influence

Et pour appâter les pays africains en vue de consolider sa position, la Chine a récemment supprimé les droits de douane sur les produits importés de 53 pays africains. Et a contrario, l’administration américaine durcit sa politique économique sur l’Afrique.

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Parallèlement, les investissements chinois dans les infrastructures africaines (routes, ports, énergie essentiellement) renforcent cette présence commerciale par un ancrage logistique et diplomatique qui semble durable.

Alors, quels risques pour les économies africaines ?

À court terme, cette dynamique profite aux consommateurs africains :

• produits moins chers;
• accès facilité à l’énergie solaire;
• meilleure connectivité grâce aux infrastructures.

Toutefois, à long terme, l’afflux massif de produits chinois pourrait :

• fragiliser les industries locales;
• accroître la dépendance technologique et économique;
• réduire la marge de manœuvre des États africains face à Pékin.

Et comme par le passé avec les Européens (notamment les anciennes puissances coloniales), le continent africain pourrait se retrouver dans une relation asymétrique avec la Chine, où il est davantage un marché de consommation qu’un partenaire industriel.

Compétition Chine-USA : quel rôle pour l’Afrique ?

La rivalité sino-américaine donne à l’Afrique une fenêtre d’opportunité : celle de valoriser son poids stratégique dans les négociations commerciales et diplomatiques. Mais pour ce faire, il faut trois préalables : le renforcement de l’intégration régionale; la protection de certains secteurs clés; et la négociation en bloc pour éviter l’isolement face aux grandes puissances, y compris la Chine.

Pour finir, tout montre que l’Afrique est désormais au cœur d’un réalignement commercial global. Si la Chine y gagne des parts de marché à grande vitesse, la durabilité de ce modèle dépendra de la capacité des États africains à défendre leurs intérêts économiques à long terme. Et sur ce point, ce n’est pas gagné, tant certains dirigeants africains manquent de vision.

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