Longtemps considérée comme un pays pionnier en matière d’énergie solaire – et même exportatrice de panneaux solaires dans les années 2000 – la Tunisie figure aujourd’hui parmi les plus gros importateurs africains de modules photovoltaïques en provenance de Chine.

Ainsi, entre juillet 2024 et juin 2025, le pays a importé des panneaux solaires d’une capacité totale de 655 mégawatts (MW). Il se place ainsi au 6ᵉ rang parmi les 25 pays africains recensés dans un rapport publié récemment par le groupe de réflexion “Ember”, spécialisé dans les questions d’énergie et de climat.

Selon ce rapport intitulé « Les premiers signes d’un essor de l’énergie solaire en Afrique », la demande en panneaux solaires sur le continent est en plein boom. Et ce, avec une hausse de 60 % des importations depuis la Chine par rapport à la même période en 2024. La capacité totale importée par les 25 pays étudiés s’élève à 15 032 MW, contre 9 379 MW un an plus tôt.

Les cinq premiers importateurs

En tête du classement africain, l’Afrique du Sud reste le principal acheteur de panneaux solaires chinois avec 3 784 MW; malgré un ralentissement de la demande lié à la stabilisation de son approvisionnement électrique. Suivent le Nigeria (1 700 MW) et l’Algérie (1 199 MW). Le Maroc, quatrième, a importé 915 MW, juste devant l’Égypte (854 MW).

Le rapport souligne également une forte croissance des importations dans plusieurs pays : les achats de l’Algérie ont été multipliés par 33, ceux de la Zambie par 8, du Botswana par 7 et du Soudan par 6. D’autres pays comme le Liberia, la RDC, le Bénin, l’Angola ou encore l’Éthiopie ont vu leurs importations tripler.

Contraste

Cependant, ces volumes records ne reflètent pas nécessairement la réalité du déploiement sur le terrain. En effet, le rapport précise qu’aucune donnée fiable ne permet de déterminer combien de panneaux solaires importés ont réellement été installés. Certains modules peuvent être stockés, réexportés vers des pays voisins, ou même expédiés en dehors du continent pour contourner les droits de douane ou les taxes locales.

Les auteurs d’Ember estiment néanmoins que cette vague d’importations pourrait, à terme, contribuer de manière significative à réduire la dépendance aux énergies fossiles. Dans certains pays comme le Nigéria, les économies générées par la réduction de la consommation de diesel permettent d’amortir le coût d’un panneau solaire en seulement six mois, voire moins ailleurs. Le rapport rappelle qu’au sein des dix principaux pays importateurs, la valeur des importations de pétrole raffiné dépasse celle des panneaux solaires d’un facteur allant de 30 à 107.

Enfin, il convient de souligner que, malgré une croissance notable, l’Afrique reste encore marginale dans le paysage mondial des énergies renouvelables. Selon les dernières données de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), les capacités installées sur le continent sont passées de 32,54 GW en 2014 à 62,10 GW en 2023, soit une hausse de 91 % en dix ans. Toutefois, cela ne représente encore que 1,6 % des capacités renouvelables mondiales.

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La Tunisie, qui mise sur l’énergie solaire dans sa stratégie de transition énergétique, a importé de Chine, des panneaux solaires d’une capacité de 655 mégawatts, entre juillet 2024 et juin 2025.

Le pays se place en 6ème importateur de panneaux solaires chinois parmi 25 pays africains, cités dans un rapport intitulé “Les premiers signes d’un essor de l’énergie solaire en Afrique” publié, récemment, par le groupe de réflexion sur l’énergie et le climat “Ember”.

Le Maroc (4ème) a importé 915 MW et l’Egypte (5ème) 854 MW. La part du lion de ces importations revient à l’Afrique du Sud (3784MW), qui a conservé sa place de premier acheteur du continent, même si la demande a ralenti en raison de la stabilisation de son approvisionnement en électricité, suivie par le Nigeria (1 700 MW) et l’Algérie (1199MW) en troisième place.

Selon ce rapport, le continent africain connait actuellement un “boom du solaire”. Les importations de panneaux solaires de 25 pays africains en provenance de la Chine ont augmenté de 60%. La capacité importée a atteint 15 032 MW, par rapport aux 9 379 MW importés durant la même période en 2024.

Au cours de l’année écoulée, 25 pays africains ont importé au moins 100 mégawatts de capacité solaire de la Chine, qui produit environ 80 % des panneaux solaires dans le monde, contre 15 pays l’année précédente, lit-on dans le même rapport.

Certains pays ont enregistré des taux de croissance très élevés. Les importations de l’Algérie ont été multipliées par 33, celles de la Zambie par huit, celles du Botswana par sept et celles du Soudan par six, tandis que celles du Libéria, de la RDC, du Bénin, de l’Angola et de l’Éthiopie ont plus que triplé.

Malgré ces importations record de panneaux solaires, il n’existe pas de données permettant de savoir combien ont déjà été installés, indique la même source. L’analyse révèle que les importations récentes pourraient contribuer de manière significative à la production d’électricité dans de nombreux pays africains.

Le rapport décrit comment les importations de panneaux solaires pourraient effectivement réduire les importations globales. Les économies réalisées en évitant le diesel, peuvent amortir le coût d’un panneau solaire en six mois au Nigéria, et encore moins dans d’autres pays. Dans neuf des dix premiers importateurs de panneaux solaires, la valeur des importations de pétrole raffiné dépasse celle des panneaux solaires d’un facteur compris entre 30 et 107.

Les auteurs du rapport d’Ember préviennent, toutefois, que les données ne concernent que les exportations de panneaux solaires vers l’Afrique, et non le nombre de panneaux installés en Afrique. Il arrive que les panneaux soient réexportés vers les pays voisins, réexpédiés hors du continent pour éviter les droits de douane ou les taxes, ou encore stockés pendant de longues périodes.

Il y’a lieu de rappeler que les capacités d’énergies renouvelables installées en Afrique sont passées de 32,54 gigawatts (GW) en 2014 à 62,10 GW en 2023, enregistrant ainsi une évolution de 91% durant la dernière décennie, selon un rapport publié le 27 mars par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).

Intitulé “Renewable capacity statistics 2024”, le rapport précise cependant que les capacités répertoriées sur le continent ne représentent que 1,6% des capacités renouvelables à l’échelle mondiale.

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La Tunisie, engagée dans sa transition énergétique axée sur le solaire, a importé de Chine 655 mégawatts (MW) de panneaux solaires entre juillet 2024 et juin 2025. Elle se positionne ainsi en 6ème position parmi 25 pays africains importateurs. C’est ce qu’il ressort d’un rapport récent du groupe Ember. Le Maroc (4ème) et l’Égypte (5ème) ont respectivement importé 915 MW et 854 MW. Tandis que l’Afrique du Sud mène le classement avec 3 784 MW, suivie par le Nigeria (1 700 MW) et l’Algérie (1 199 MW).

Ce continent connaît un véritable boom solaire : les importations de panneaux solaires en provenance de Chine ont augmenté de 60 %. Et ce, pour passer de 9 379 MW à 15 032 MW sur une année. Ce dynamisme s’observe avec l’élargissement du nombre de pays africains importateurs importants, passant de 15 à 25 en un an, dont la Tunisie. En outre, plusieurs pays affichent des croissances spectaculaires, notamment l’Algérie (multipliée par 33) et la Zambie (multipliée par 8). Toutefois, les données ne permettent pas de quantifier précisément les installations effectives, certaines importations pouvant être réexportées ou stockées.

Le rapport d’Ember souligne que l’énergie solaire peut réduire significativement les importations de carburants fossiles, notamment en évitant le recours au diesel, avec un amortissement du coût des panneaux solaire en quelques mois dans certains pays comme le Nigeria.

Par ailleurs, les capacités renouvelables installées en Afrique ont quasiment doublé en une décennie, atteignant 62,1 gigawatts en 2023. Bien que cela ne représente encore que 1,6 % des capacités mondiales.

Avec TAP

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