Un projet emblématique et controversé vient de franchir une étape décisive en Italie. Le gouvernement a donné, mercredi 6 août 2025, son feu vert au lancement des travaux du futur pont suspendu du détroit de Messine, destiné à relier la Sicile au continent. Ce projet titanesque, estimé à 13,5 milliards d’euros, deviendrait le plus long pont suspendu au monde avec ses 3,7 kilomètres de long et une portée principale de 3,3 kilomètres.

Malgré les fortes oppositions liées aux risques sismiques, à l’impact environnemental et à la menace d’infiltration mafieuse, le comité interministériel chargé des investissements stratégiques a validé, le 5 août 2025, l’entame du chantier. Le ministre des Transports, Matteo Salvini, fervent défenseur du projet, a salué un « accélérateur de développement » pour le sud du pays, promettant emplois et croissance.

Les travaux préparatoires devraient commencer d’ici la fin de l’été, avec une mise en chantier complète prévue pour 2026. L’idée de relier la Sicile au continent italien remonte à l’Antiquité, mais ce projet moderne connaît un parcours chaotique depuis les premiers appels d’offres en 1969. Relancé en 2023 par la présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, il constitue une victoire politique pour M. Salvini, qui en a fait un pilier de son action.

Le futur pont comportera quatre voies routières et une double voie ferroviaire, capable d’accueillir 6 000 véhicules et 200 trains par jour. Il dépasserait largement le pont de Canakkale en Turquie, dont la portée actuelle de 2,23 kilomètres est un record mondial. Ce dernier a d’ailleurs été construit par WeBuild, le consortium italien retenu pour mener le chantier du pont de Messine.

Sur le plan stratégique, le gouvernement entend classer le projet comme infrastructure de défense.Ce qui l’aiderait à atteindre ses objectifs de dépenses militaires dans le cadre de ses engagements vis-à-vis de l’OTAN.

En effet, le pont est présenté comme un corridor stratégique pour le déplacement rapide de troupes vers le flanc sud de l’Alliance. Une initiative contestée par plus de 600 chercheurs et universitaires, qui dénoncent une instrumentalisation militaire du projet et soulignent l’absence d’évaluation des risques liés à un usage militaire.

Parallèlement, des organisations écologistes ont saisi l’Union européenne pour alerter sur les menaces pesant sur les oiseaux migrateurs et la fragilité des écosystèmes touchés. Elles estiment que le projet ne remplit pas les conditions de « nécessité publique » exigées pour justifier de tels impacts.

Le défi est autant technique que politique : construire un pont sur une zone sismique active, théâtre d’un séisme dévastateur en 1908, impose des garanties structurelles. WeBuild se veut rassurant, affirmant que les ponts suspendus sont adaptés aux zones à forte activité sismique, comme le Japon ou la Californie. Son PDG, Pietro Salini, assure : « Ce pont changera la donne pour l’Italie ».

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