La journée mondiale des tortues marines est célébrée le 16 juin de chaque année, dans l’objectif de sensibiliser la communauté internationale à l’importance de préserver cette espèce aquatique en voie d’extinction.

A cette occasion, le WWF Afrique du Nord a renouvelé son engagement à protéger ces créatures qui jouent un rôle essentiel dans la stabilité des écosystèmes marins, à travers des actions visant à protéger leurs habitats naturels et à minimiser les risques auxquels elles sont confrontées. Ces actions sont menées en coordination avec les associations partenaires et les experts de la région à travers le réseau Nord-Africain pour la conservation des tortues marines (NASTNet).

Le WWF Afrique du Nord a, également, souligné l’importance d’impliquer les populations locales dans les efforts de préservation de ces espèces, appelant à cet égard, à minimiser la consommation de plastique pour préserver les habitats naturels des tortues, à soutenir les politiques et les initiatives entreprises à cette fin, à sensibiliser à l’importance des tortues de mer et à leur rôle central dans l’écosystème.

Le Fonds mondial pour la nature a, par ailleurs, souligné la nécessité d’encourager l’utilisation de techniques de pêche durables qui minimisent le risque de captures accidentelles de tortues.

Il a appelé à éviter d’approcher les tortues en mer, à ne pas déranger les tortues pendant la ponte et à contacter les organismes compétents en cas de découverte d’une tortue en détresse (blessée…) en évitant de la toucher.

En Tunisie, trois espèces de tortues marines sont connues dont la caouanne “Caretta Caretta” (espèce commune en Tunisie, appelée “Fakroun Bhar” ou “Gley” à Sfax), la tortue verte Chelonia mydas (rarement signalée) et la tortue luth Dermochelys coriacea (régulièrement observée), selon le projet de gestion et de suivi côtier pour le traitement des déchets marins en Méditerranée “COMMON”, mené par l’Institut National des Technologies et des Sciences de la Mer et financé par l’Union européenne.

Les déchets plastiques qui représentent plus de 95% des déchets marins méditerranéens demeurent l’une des principales menaces qui pèsent le plus sur les tortues marines vivant en méditerranée. En effet, les tortues marines peuvent confondre le plastique flottant dans l’eau avec les organismes dont elles se nourrissent, et une fois ingéré, le plastique peut donner un sentiment de satiété et bloquer l’instinct de l’alimentation en provoquant une malnutrition, des blocages intestinaux ou une suffocation.

Outre la pollution plastique, les tortues marines sont victimes du commerce illégal, une pratique qui reste répandue en Tunisie. Elles sont aussi exposées à diverses menaces dont la pollution lumineuse qui les désoriente, les changements climatiques (montée des eaux, altération du régime des courants, etc.), les collisions avec les bateaux et l’urbanisation outre la destruction des plages de ponte et de leurs habitats naturels.

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