La Presse — Qui dit églantier en Tunisie, dit Zaghouan et vice versa ; la fleur porte trois pétales, la meilleure en porte cinq, mais la plus prisée, la plus odorante de ces fleurs est la variété dite «arbi ».
Mardi dernier, se tenait une rencontre dans cette ville de montagne et de rosier, pour la présentation du programme du festival de l’églantier. Tout un programme ! Cette fleur blanche qui a la grâce de la discrétion et la finesse des odeurs pousse sur les haies, dans les villes, elle grimpe sur les murs, ses fleurs, qui renferment des étamines jaunes, éclosent en mai jusqu’à juin. La floraison donne des fruits rouges ; un habitant, Zagouanais pur jus, présent à cette rencontre, apparemment connaisseur, nous apprend que le regretté Dr Zouhair Kallal affirme (dans une conférence à Zaghouan) que la pulpe, comestible, riche en vitamine C, est très efficace, conseillée contre beaucoup de douleurs liées à l’estomac. L’eau de l’églantier est, selon les traditions, connue pour ses effets bénéfiques, tonique, elle est consommée (depuis des siècles) pourrenforcer les fonctions cardiovasculaires et apaiser les émotions fortes. La culture de l’églantier a été introduite en Tunisie avec l’arrivée des Andalous, le sol à Zaghouan, riche en humus (il l’est de moins en moins selon les intervenants), est propice à sa culture. En plus des terrains cultivés, il se trouve par tradition familiale, dans chaque maison, vaste ou petite, un pied d’églantier planté, nous apprend-on. Pourquoi ses fleurs et leurs dérivés sont peu commercialisés sur le marché? L’urbanisation des terres, répondent les spécialistes, à quoi il faut ajouter la difficulté de trouver depuis quelques années de la main-d’œuvre, car la récolte exige de la discipline, elle se fait dès les premières lueurs du jour ( comme les pistils de safran). Comment remédier à cet état de fait ? Réserver des terrains et réintroduire la culture de cette fleur ? Encore faut-il que les responsables locaux soient conscients de cette richesse. Et en attendant ? Les responsables du Festival se démènent (depuis 39 sessions) pour vulgariser les vertus de cette fleur dont on pourrait extraire des eaux de beauté, des savons, etc. Une exposition des produits, des fameuses pâtisseries parfumées à l’eau d’églantier (Kaâk Warka) et des festivités autour de ce joyau est prévue au programme à l’avenue Habib Bourguiba, face au ministère du Tourisme.Une question posée lors de la rencontre à Zaghouan est restée sans réponse convaincante, pourquoi l’églantier, en dehors du territoire tunisien, n’est ni connu ni commercialisé comme l’eau de fleurs d’oranger à Nabeul ou plus récemment la rose (d’Alep) à Kairouan, etc. Il est temps pour les responsables de Zaghouan de développer cette fleur qui, à notre avis, pourrait facilement conquérir les marchés internationaux.