A un niveau aussi élevé de la compétition que celui de la Coupe du monde des clubs, le score final ne reflète parfois pas l’intensité des efforts, même si le résultat prime sur tout le reste. Les « Sang et Or » ont fait le match qu’il fallait. Du réalisme dans le jeu, mais aussi un surpassement dans l’effort qui leur ont permis de tenir jusqu’à l’ultime minute du temps additionnel avec un arrêt imparable de Béchir Ben Saïd. Sans compter l’apport de Youssef Belaïli, Yan Sasse, Mohamed Amine Ben Hmida et tous les autres.

La Presse — Quand un entraîneur fait d’entrée les choix qu’il faut et que ses joueurs s’appliquent sur le terrain, ils livrent la bonne, voire la copie parfaite. C’est ce qui s’est passé avant-hier soir sur la pelouse du stade Geodis Park. L’Espérance a fait le match qu’il fallait face à une très bonne équipe de Los Angeles conduite par les champions du monde, Olivier Giroud et Hugo Lloris. 

Sans hésitation et en toute logique, Maher Kanzari a titularisé les deux joueurs qui ont apporté la plus-value escomptée sur le double volet défensif et offensif grâce à leurs montées régulières, à savoir Elias Mokwana et Abdramane Konaté, qu’il a incorporés à la mi-temps du match de Flamengo respectivement à la place de Yan Sasse et Chiheb Jebali. 

Sur les plans mental et moral, les joueurs étaient suffisamment boostés pour aborder le deuxième match contre l’équipe de Los Angeles, confiants, contrairement à la première rencontre face à Flamengo qu’ils ont entamée la boule au ventre, ce qui leur a fait perdre une mi-temps entière, concédant la défaite au final. 

Une bonne maîtrise du jeu et de l’adversaire… 

Avant-hier soir, Mohamed Amine Ben Hmida et ses camarades ont fait le match qu’il fallait. Plus tranchants et premiers sur le ballon, ils ont eu une bonne maîtrise du jeu sur l’ensemble du match. Et même si les joueurs de Los Angeles se sont montrés particulièrement dangereux par moments, se voyant refuser au passage deux buts en première mi-temps pour cause de hors-jeu, les « Sang et Or » ont fini par prendre la main en deuxième mi-temps. 

Outre la générosité dans l’effort, la prestation de Yassine Meriah et ses camarades s’est caractérisée par la volonté d’en découdre. Youssef Belaïli, auteur du but de la victoire, a été le joueur « sang et or » le plus dangereux. Auteur de passes décisives pour Rodrigues entre autres, il n’a pas hésité à aller au terme d’autres actions offensives, à l’image du but qu’il a marqué après avoir récupéré le ballon suite à une première tentative ratée de Ben Hmida. L’international algérien a été aussi à deux doigts de doubler la mise à la 79’, soit neuf minutes à peine après avoir ouvert le score.

Sur cette action, Guenichi a récupéré la balle et a tenté à son tour une jolie frappe qui a heurté la transversale. A l’image de cette action, et celle du but aussi, si un joueur rate une première tentative et que le ballon n’est pas encore sorti, il y a souvent un coéquipier pas loin qui le récupère et qui en fait bon usage. 

Et à vrai dire, quand on sait que Mokwana, Sasse, Ben Hmida, Guenichi et Rodrigues ont contribué dans l’action offensive, soit en créant le danger, soit en pesant lourdement sur la défense américaine, on sait à quel point le visage présenté par l’Espérance contre Los Angeles FC était si différent et qui témoigne de la force de caractère qui a caractérisé le jeu de l’équipe. Une force qui s’est manifestée aussi par le pénalty arrêté par Béchir Ben Saïd dans le temps additionnel.

Par ailleurs, les hommes de Maher Kanzari aborderont le prochain match contre Chelsea confiants et en mode conquérants : « Ces trois points sont importants dans une version très compétitive de la Coupe du monde des clubs. Nous affronterons Chelsea avec pour but de nous qualifier aux huitièmes de finale. Chaque match a sa vérité. Chaque adversaire a ses points forts et ses faiblesses. Mes camarades et moi-même sommes déterminés à nous qualifier pour les huitièmes de finale », a déclaré Mohamed Amine Ben Hmida. 

Infatigable et plus déterminé que jamais, Youssef Belaïli a persisté, signant un but qui a donné l’avantage aux siens. Un avantage que Béchir Ben Saïd a préservé en arrêtant un penalty dans l’ultime minute du temps additionnel.

Contrairement au premier match disputé contre Flamengo lors duquel ils ont raté la première mi-temps, les “Sang et Or” ont réalisé, hier soir, une bonne entame de match face à Los Angeles Football Club. On jouait à peine la 4’ quand, servi sur un plateau par Rodrigo Rodrigues, Youssef Belaïli a vu sa puissante frappe arrêtée par Hugo Lloris. 

Six minutes plus tard, le même Belaïli est revenu à la charge avec une jolie percée avant de servir Rodrigues dont le tir s’écrase sur le poteau droit (10’). 

Du côté de Los Angeles, il a fallu attendre la 18’ pour assister à leur première occasion du match : centrage de la gauche de Bouanga pour Martinez qui a failli tromper Ben Saïd en tirant au second poteau. 

La réplique des “Sang et Or” ne s’est pas fait attendre : trois minutes plus tard, Mokwana prend l’initiative avec une frappe puissante, arrêtée en deux temps par Lloris (21’). 

Les “Sang et Or” qui étaient plus tranchants durant la première mi-temps, ont eu droit à deux frayeurs quand ils ont lâché du lest : deux buts refusés aux Américains pour cause de hors-jeu. A la 15’, Bouanga s’est trouvé en position d’hors-jeu et à la 22’ c’était le tour de Marinez de se trouver dans cette position. Encore heureux Béchir Ben Saïd et ses défenseurs. 

Ceci dit, les Espérantistes qui ont livré une bonne première mi-temps, ont dû se contenter d’un nul vierge à la pause.

La volonté d’en découdre

De retour des vestiaires, Youssef Belaïli et ses camarades ont repris les débats avec la même volonté d’en découdre et ils ont fini par prendre les choses en main en se montrant de plus en plus dangereux. A la 49’, Belaïli qui tombe en pleine surface de réparation après un duel avec Bouanga, réclame un penalty, mais après recours à la VAR, il est averti pour simulation. 

A la 66’, Yan Sasse qui venait de faire son entrée sur le terrain à peine quatre minutes plus tôt, a été l’auteur d’une grosse occasion en se faufilant en pleine surface de réparation avant d’adresser un tir sur la dernière ligne, mais Hugo Lloris lui ferme l’angle de tir. 

Mais finalement, la détermination des “Sang et Or” s’est avérée payante : après une première tentative de Ben Hmida qui finit par perdre la balle en pleine surface de réparation, l’infatigable Youssef Belaïli la récupère, se faufile sur la gauche avant d’adresser un imparable tir croisé qui laissa sans voix Hugo Lloris (70’). 

Neuf minutes plus tard, Belaïli est revenu à la charge, mais rate une énorme occasion de scorer de nouveau, avant que Guenichi ne tente un deuxième tir qui se heurte sur la transversale (79’). Puis, c’est autour de Sasse de rater une jolie opportunité de doubler la mise en tirant hors du cadre alors qu’il aurait pu servir Derbali qui se trouvait en meilleure position de tir (85’).

Au final, les “Sang et Or” ont su préserver leur avantage au score jusqu’au bout et ce, malgré les longues huit minutes de temps additionnel. En effet, dans la 8’ et ultime minute du temps additionnel, Aaron Long, taclé par Guenichi, obtient un penalty. Tiré par Denis Bouanga, le penalty est arrêté par Béchir Ben Saïd (90’+9). Et l’Espérance de Tunis de remporter une jolie victoire qui lui permet de garder ses chances intactes pour se qualifier aux huitièmes de finale

A noter que l’artificier, Youssef Belaïli, a été élu homme du match. 

EST : Ben Saïd, Ben Hmida, Meriah, Tougaï, Ben Ali, Ogbelu, Guenichi, Konaté (Derbali 75’), Mokwana (Sasse 62’), Belaïli (Jelassi 90’+1) et Rodrigues (Jabri 62’). 

En dépit de la défaite concédée en match d’ouverture contre Flamengo, les « Sang et Or » croient dur comme fer en leur volonté de triompher et de rattraper le coup ce soir face aux Américains de Los Angeles.

La Presse — Durant les 25 premières minutes de la seconde période de jeu du premier match du Mondial des clubs disputé contre les Brésiliens de Flamengo, les « Sang et Or » ont cru en leur bonne étoile et ont failli revenir dans le match, sauf que Youssef Belaïli a raté de peu le cadre à deux reprises, aux 62 et 66^e minutes de jeu, et était même en mesure de réduire le score vers la fin de la partie quand l’équipe était menée par deux buts à zéro.

Le seul reproche qu’on peut faire à Mohamed Amine Ben Hmida et à ses camarades, c’est d’avoir foulé la pelouse du stade Lincoln Financial Field la boule au ventre. Une anxiété qui leur a fait perdre une mi-temps durant laquelle ils se sont contentés de courir derrière l’adversaire qui, lui, s’amusait avec le ballon comme s’il était à l’entraînement. 

Et même si dans ce genre de tournois de grande envergure, il vaut mieux ne pas louper le match d’ouverture pour aspirer à aller le plus loin possible dans la compétition, il ne faut jamais perdre espoir même si on rate son entrée en matière. 

Il reste encore deux matchs à disputer au premier tour et les dés ne sont pas encore jetés. Par ailleurs et malgré la défaite, le message du coach “sang et or” adressé à ses joueurs aux vestiaires après la rencontre a été positif : “L’égalisation s’est présentée à nous à trois occasions. Félicitations les gars. Continuons avec le même état d’esprit lors des deux prochains matchs. Ne pensez pas au résultat. Vous avez présenté un football qui honore notre équipe. Nous avons fait des petites erreurs. Nous les corrigerons”.

Dans le même état d’esprit, le président du club, Hamdi Meddeb, a boosté aussi le moral de sa troupe : “Pour le prochain match, nous devons nous armer de la même volonté et le même état d’esprit qui nous a animés en deuxième mi-temps pour être en mesure de gagner le deuxième match”. 

Une équipe qui a de la personnalité 

Et même devant les médias, Maher Kanzari a tenu un discours positif, mettant en valeur la prestation de ses poulains: “La défaite devant Flamengo n’a pas été une surprise. Nous avons connu quelques difficultés contre Flamengo durant la première mi-temps, mais nous avons livré une meilleure prestation en seconde mi-temps et notre rendement s’est nettement amélioré. L’équipe a retrouvé son âme et les joueurs lui ont fait retrouver sa personnalité sur le terrain”.

Il est donc clair que le coach “sang et or” veut bâtir sur du positif et aborder les deux matchs restants du premier tour, à commencer par l’explication de ce soir contre l’équipe de Los Angeles FC, avec un état d’esprit de conquérant.

Cela dit et dans la logique des choses, le onze de départ devra connaître deux changements ce soir : la titularisation d’Elias Mokwana et d’Abdramane Konaté qui ont apporté une plus-value significative sur le double volet offensif et défensif grâce à leurs montées régulières. Bref, l’espoir est toujours permis à condition d’y croire dès le départ. Rien n’est encore joué et les “Sang et Or” ont toujours leur destin entre les mains.

La marge de manœuvre offensive des « Sang et Or » a été réduite sur l’ensemble du match, ce qui explique le résultat final : une défaite ponctuée par deux buts encaissés. Avec seulement deux tirs à l’intérieur de la surface de réparation et deux tirs cadrés, Youssef Belaïli et ses camarades de l’attaque ne pouvaient renverser la table face aux Brésiliens de Flamengo.

La Presse — Pour analyser au mieux la prestation d’une équipe lors d’un match, il vaut mieux jeter un œil sur ses statistiques, ce qui donne une explication raisonnée, chiffres à l’appui, sur ses défaillances notamment. En ce sens, les statistiques de l’Espérance, lors de son match disputé contre Flamengo, mardi, et qui a été ponctué par une défaite sur le score (0-2), sont révélatrices du manque de percussion terrible de sa défense. 

Mais avant de s’intéresser aux chiffres de l’attaque, avançons une statistique d’ensemble qui explique en elle-même pourquoi l’Espérance a échoué à revenir dans le match : le faible taux de possession de la balle qui est de l’ordre de 31% seulement. Les Brésiliens ont eu le monopole de la balle et la facilité de la faire tourner à partir des derniers défenseurs. 

0 centre réussi, 0 passe décisive 

Si les attaquants « sang et or » n’ont pas réussi à revenir dans le match, c’est qu’ils ont manqué de percussion dans les 30 derniers mètres. Les statistiques sont mêmes terribles : 0 centre réussi, 0 passe décisive et seulement 6 frappes de but dont deux tirs à l’intérieur de la surface de réparation et deux tirs cadrés. 

Pour rappel, les deux tirs à l’intérieur de la surface de réparation sont l’œuvre de Youssef Belaïli à la 62’ au-dessus de la transversale et à la 66’ en pénétrant jusqu’à la dernière ligne avant que le portier adverse ne lui ferme l’angle de tir et dégage en corner. On note aussi 4 passes reçues dans les 30 derniers mètres adverses, précisément dans l’axe, et aucune d’elle n’a été adroitement exploitée. Ceci dit, le taux de réussite est intéressant sur l’ensemble du match : sur les 325 passes, 261 sont réussies.   

En dehors de la surface de réparation, 4 frappes de but seulement sont enregistrées sur l’ensemble du match dont celle de Rodrigo Rodrigues, le premier joueur « sang et or » à faire bon usage du ballon après 9 minutes de jeu.

Deux autres statistiques révèlent que les « Sang et Or » n’ont pas su exploiter l’un de leurs atouts majeurs, les balles arrêtées : aucun des 3 corners et 19 coups francs n’a été dangereux pour la défense de Flamengo. 

Ce tableau peut paraître grisâtre, mais ce n’est pas catastrophique dans la mesure où les hommes de Maher Kanzari ont raté leur première mi-temps, emportés probablement par le calibre de l’adversaire. 

Deux chiffres qu’on avance au final et qui sont inspirants en prévision de l’explication de demain soir (23h00) contre l’équipe de Los Angeles : 4 renversements de jeu et un total de 263 solutions offertes ont été enregistrés contre Flamengo.

Il suffit de croire en soi et se montrer le plus perspicace possible pour que les « Sang et Or » rattrapent le coup demain soir.

Craignant trop leur adversaire, les « Sang et Or » étaient inexistants tout au long de la première mi-temps. Certes, ils sont sortis de leur réserve durant la seconde période de jeu, mais au moment où ils commençaient à presser et à tenter leur chance, Pablo Araujo a tué le match en doublant la mise pour Flamengo. Un match utile pour la suite.

La Presse — « Rien ne sert de courir, il faut partir à point ». Un si vieux proverbe qui s’est appliqué hier aux hommes de Maher Kanzari qui ont abordé leur premier match de la Coupe du monde des clubs contre les Brésiliens de Flamengo la peur au ventre.

Une peur excessive qui a facilité du reste la tâche des joueurs de Flamengo. D’entrée, les Brésiliens ont dominé latéralement les débats, ne laissant aucune chance à Youssef Belaïli et à ses camarades de toucher le ballon. A peine le ballon frôlait les pieds d’un joueur de l’Espérance qu’on le lui pique à la vitesse de la lumière.

Une véritable partie de « playstation » qui a duré tout au long de la première mi-temps. Par ailleurs, il a fallu attendre la 9’ pour que  les « Sang et Or » puissent toucher la balle une première fois et mener leur première action offensive du match, sauf que le tir de Rodrigo Rodrigues a été dégagé sans quelconque difficulté par la défense brésilienne. Puis, plus rien, jusqu’à la pause mi-temps.

Une véritable démonstration de force 

La première mi-temps se résume à une véritable démonstration de force des Brésiliens qui ont dominé latéralement les débats, menant des actions offensives en long et en large avec une rapidité dans l’exécution qui leur a permis d’avoir toujours une longueur d’avance sur les « Sang et Or ».

Un football technique à la brésilienne avec des transitions rapides leur permettant de monopoliser le ballon avec un taux de possession de l’ordre de 69%.

Une domination totale qui s’est concrétisée par une ouverture du score à la 17’ par  Giorgian De Arrascaeta à la faveur d’une frappe cadrée qui laisse sans voix Béchir Ben Saïd.

Et pour rendre à César ce qui est à César, il faut reconnaître au portier « sang et or » sa bonne prestation malgré les buts encaissés.

Béchir Ben Saïd a, par ailleurs, effacé un but tout fait à la 52’ en étant l’auteur d’une jolie parade, boxant la puissante balle envoyée par Pedro.

Onuche Ogbelu, l’homme du match !

Conscient qu’il a besoin de joueurs qui font des montées régulières pour apporter leur soutien en phase défensive notamment, Maher Kanzari a remplacé à la mi-temps Yan Sasse et Chiheb Jebali respectivement par Elias Mokawana et Abdramane Konaté. Le coach « sang et or » a surtout compris que pour sortir du gouffre, il fallait tout simplement vaincre sa peur et jouer son football habituel.

Et quand les esprits se sont enfin libérés, les jambes l’ont été aussi et nous avons pu assister à la première grosse occasion espérantiste : servi dans le dos des défenseurs par Onuche Ogbelu, Youssef Belaïli s’est faufilé en pleine surface de réparation avant d’adresser un tir qui passe légèrement au-dessus de la transversale (62’).

Et si Belaïli et ses camarades ont pu sortir de leur réserve, c’est grâce au travail de sape d’Onuche Ogbelu, infatigable bosseur dans la récupération du ballon et la transition rapide. D’ailleurs, Ogbelu a été le meilleur élément “sang et or” sur le terrain. L’homme du match qui a permis d’équilibrer les débats en reprenant la main sur l’entrejeu.

Il faut avouer aussi que l’entrée de Konaté et Mokwana a, à la fois, consolidé la défense et apporté une plus-value à l’animation offensive. Sauf qu’au moment où le pressing haut opéré par les « Sang et Or » commençait à devenir pesant pour les Brésiliens, notamment avec la deuxième grosse occasion de Belaïli qui pénètre jusqu’à la dernière ligne avant que le portier adverse lui ferme l’angle de tir et dégage en corner (66’), la réplique de Flamengo ne s’est pas fait attendre : Pablo Araujo tue le match en doublant la mise grâce à une frappe imparable en diagonale (75’). Un but venu refroidir les Espérantistes au moment où ils croyaient le plus.

Bref, les « Sang et Or » ont payé le prix fort de leur attitude passive durant la première mi-temps. En dépit de la défaite concédée en ce match d’ouverture de la Coupe du monde des clubs, le capitaine « sang et or » positive : « Nous n’avons pas à rougir de cette défaite. Mes camarades ont donné le meilleur d’eux-mêmes. Nous aurions pu marquer lors de nos moments forts du match. La concrétisation nous a malheureusement fait défaut », a reconnu Mohamed Amine Ben Hmida avant de poursuivre : « Nous sommes entrés tardivement dans le match. Une très mauvaise entame du match du reste. Nous devons bâtir sur ce que nous avons entrepris de positif lors de nos moments forts pour aborde ».

Photos © Mokhtar H’MIMA

A 58 ans, Samir Robbana, champion de Tunisie de Skeet, aspire à ce que la tutelle s’investisse dans son sport au profit de la nouvelle génération. Un sport coûteux, certes, mais qui peut être exploité comme vecteur de développement pour le tourisme. 

La Presse — Pour commencer, si vous vous présentez et vous nous parlez de votre discipline…

Je me prénomme Samir Robbana. J’ai 58 ans. Je pratique le sport de tir, précisément le Ball-Trap. Et pour être plus précis, ma spécialité est le Skeet. C’est un sport de tir qui consiste à projeter des plateaux d’argile à abattre avec des fusils de chasse. Par ailleurs, je viens de remporter le championnat de Tunisie de Ball-Trap (Skeet) au titre de la saison 2024-2025.  

J’étais médaillé d’or au championnat maghrébin de tir à Syrte en 2010 et cette année j’ai remporté la médaille de bronze au championnat africain. 

Dans quelles conditions pratiquez-vous le Ball-Trap ?

Pour être honnête, les conditions ne sont pas bonnes. On se prend en charge.  D’ores et déjà, le budget de la Fédération tunisienne de tir n’est pas conséquent. Or, le Ball-Trap est coûteux. Comme nous utilisons des fusils à chasse, le prix d’une cartouche nous revient à 1,3 dinar. A l’année, il nous faut un budget conséquent rien que pour s’octroyer les cartouches. Notre discipline est coûteuse contrairement au tir à l’arc et au tir à pistolet. 

Et, à vrai dire, nos voisins ont pris de l’avance. En Algérie et en l’espace de quatre ans seulement, le sport de tir s’est considérablement développé. Ne parlons pas du Maroc où le tir est un sport royal et tourné vers le côté  touristique. 

Que faut-il faire pour développer ce sport ?

Il faut que la tutelle injecte un budget conséquent à la fédération pour pouvoir s’octroyer les cartouches. Aussi, si on peut détaxer les cartouches, ce qui permettra de voir leurs prix baisser à 800 millimes, ce sera mieux.

 Il faut investir aussi dans l’infrastructure sachant qu’il existe quatre terrains d’entraînement sur toute la république à Sousse, Monastir, Radès et Nabeul. Il faut également doter les clubs d’autorisations spéciales pour s’octroyer les fusils de chasse. 

Bref, nous devons investir pour que la nouvelle génération s’intéresse à ce sport. Si on dote ce sport des conditions requises, le tourisme en profitera et une nouvelle génération prendra la relève et pourra s’épanouir sachant que le Skeet est une discipline olympique. 

Certes, Flamengo est un gros morceau, mais lui tenir tête n’est pas chose impossible. A Youssef Belaïli et ses camarades de ne pas louper leur premier match du Mondial des clubs.     

La Presse —Les «Sang et Or» entament demain mardi à 2h00 du matin leur aventure mondiale en affrontant les Brésiliens de Flamengo au Lincoln Financial Field à Philadelphie. Les supporters, qui n’ont pas fait le déplacement aux États-Unis, devront soit rester réveillés, soit régler leurs montres à l’heure du match. 

Cela dit, Mohamed Amine Ben Hmida et ses coéquipiers feront, demain, leur entrée dans la cour des grands. A eux de prouver qu’ils ont les qualités requises pour représenter comme il se doit le football tunisien et honorer les couleurs “sang et or”. A eux de démontrer que bien qu’il n’y ait pas eu de renforts avant le Mondial des clubs, le groupe de joueurs choisi par Maher Kanzari a les aptitudes d’être à la hauteur de cette échéance de grande envergure en tenant déjà tête à leurs prestigieux adversaires du premier tour, Flamengo, Los Angeles FC et Chelsea.  

Rien à perdre, tout à gagner  

Si Chelsea et Flamengo ne sont pas à présenter et sont les deux équipes les plus robustes du Groupe D, Los Angeles, qui comporte tout de même les champions du monde français Olivier Giroud et Hugo Lloris, et l’Espérance de Tunis joueront les outsiders.  Et à vrai dire avec la nouvelle formule à 32 équipes, il y a plus de chances de se qualifier au deuxième tour. Autant jouer sa chance jusqu’au bout. 

Et puis, Youssef Belaïli et ses camarades n’ont rien à perdre et tout à gagner et doivent sortir le grand jeu lors de ce Mondial des clubs, à commencer par l’explication contre les Brésiliens de Flamengo, indépendamment des différences dans les rapports de force.  

Meriah, titulaire ou en cours de jeu ?

La première préoccupation de Maher Kanzari face à Flamengo est de consolider sa défense. Selon les échos en provenance de Détroit, le coach “sang et or” a attendu jusqu’à la dernière séance d’entraînement pour voir les réelles dispositions de Yassine Meriah. Et même si le joueur est apte, il manque terriblement de temps de jeu et le doute plane quant à son alignement d’entrée ou en cours de jeu. Rien n’a filtré quant à la décision finale de Maher Kanzari.

Une chose est sûre, Ben Saïd gardera les bois. Ben Ali ou Bouchniba sera aligné sur le flanc droit. Ben Hmida occupera le flanc gauche comme d’habitude. Dans l’axe central, on trouvera Tougaï et Jelassi (ou Meriah). L’entrejeu sera composé de Guenichi, Ogbelu et Jebali. Sasse et Belaïli animeront les couloirs de l’attaque pour apporter leur soutien à Jabri ou Rodrigues en pointe. 

Tout à l’heure, les joueurs qui fouleront la pelouse du Lincoln Financial Field doivent saisir l’opportunité qui se présente à eux, celle de disputer une Coupe du monde des clubs. Autant être à la hauteur de l’événement. Un rendez-vous avec l’histoire à ne pas manquer. 

Programme des matchs

Ce mardi

Lincoln Financial Field à Philadelphie (2h00) : Flamengo-EST

Vendredi 20 juin 

Geodis Park à Nashville (23h00) : Los Angeles FC- EST

Mercredi 25 juin 

Lincoln Financial Field à Philadelphia (2h00) : EST-Chelsea

Le coach «sang et or» assure avoir tout fait pour bien préparer ses joueurs afin qu’ils sortent le grand jeu et présentent un football de belle facture qui honore les couleurs du club. 

La Presse— Avec quel état d’esprit vous vous apprêtez à disputer cette Coupe du monde des clubs ?

Comme il s’agit d’une Coupe du monde, nous sommes naturellement très motivés de la disputer d’autant que cette édition connaît une nouvelle formule. 

D’ailleurs, toutes les composantes du club sont motivées et pas seulement le staff technique et les joueurs. Nous ferons en sorte que les joueurs foulent la pelouse à la fois épanouis et motivés pour pouvoir donner le meilleur d’eux-mêmes et sortir le grand jeu. C’est l’objectif escompté

Contrairement à d’autres clubs, l’Espérance a choisi de disputer cette échéance sans renforts…

Ce n’est pas vraiment l’Espérance qui a choisi, mais nous étions contraints de le faire. Nous n’avons pas voulu prendre des joueurs pour un mois, c’est notre choix. Cela dit, il y a des renforts cet été. Il y a aussi des recrutements que nous n’avons pas pu faire car, aux mêmes postes, il y a des joueurs qui sont sous contrat pour encore un an, voire deux.

Bref, ce n’est pas un choix d’être allé à la Coupe du monde des clubs sans renforts. L’opportunité ne s’est pas présentée pour faire à temps au moins un recrutement qui correspond à nos besoins qui dépassent le cadre de ce Mondial des clubs, car nous voulons nous renforcer selon nos objectifs pour la saison prochaine. Et puis, nous ne pouvons pas rendre tout le monde heureux.

Ne craignez- vous pas de décevoir alors que l’équipe ne s’est pas renforcée ?

Cela ne nous traverse pas l’esprit. Ce n’est nullement notre façon de penser. Nous nous apprêtons à aborder cette compétition et le premier match en particulier avec optimisme. Nous ferons ce que nous avons à faire. Après, ce qui se passera se passera. Nous aspirons être à la hauteur et nous ferons tout pour l’être.

Quel visage pourrait présenter l’EST au premier tour face à Flamengo et Chelsea notamment ? 

On ne peut pas savoir comment ça va se passer face à ces gros morceaux. C’est un football de haut niveau. Ce sera d’abord une occasion pour nous faire connaître et pour savoir où est-ce que nous sommes par rapport à ces grands clubs à l’échelle mondiale.

Avez-vous bien étudié vos adversaires ?

Certainement. Cela fait un bon moment déjà que nous travaillons là-dessus et que nous étudions nos trois adversaires du premier tour. A l’ère du numérique et des très hautes technologies et comme les matchs sont accessibles sur tous types de plateformes, le football n’a plus de secret. Tout le monde se connaît. 

Il y a espoir de passer le cap du premier tour ? 

Comme dit l’adage, tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir. Nous allons négocier ce Mondial match par match et les préparer très bien, un par un. Cela va se jouer sur le terrain. Le reste, c’est Dieu qui décidera.