Des pays tiers expédient les marchandises tout en cachant leur lieu d’origine, a rapporté lundi 5 mai le Financial Times. Les exportateurs chinois utilisent diverses méthodes pour éviter les droits de douane élevés des États-Unis, notamment en expédiant des marchandises via des pays tiers pour masquer leur origine.

C’est ce que révèle le Financial Times (FT), citant des consultants commerciaux, des responsables des douanes et des publications sur les réseaux sociaux qui évoquent les exportateurs chinois.

Cette pratique, connue sous le nom de « lavage du lieu d’origine », consiste à réacheminer les marchandises via des pays comme la Malaisie, le Vietnam, la Thaïlande et la Corée du Sud, puis à les réexporter vers les États-Unis avec de nouveaux certificats d’origine.

A rappeler au passage que l’administration Trump a récemment imposé des droits de douane élevés, allant jusqu’à 145 %, sur les produits chinois, invoquant des « préoccupations de sécurité nationale et de déséquilibre commercial ». Les exportateurs chinois craignent que ces droits de douane ne les privent de l’accès à l’un de leurs marchés les plus importants.

Selon le journal, les plateformes de médias sociaux chinoises regorgent de publicités proposant du « lavage à l’origine ». « Les États-Unis doivent être au courant », a déclaré un commercial malaisien au Financial Times. « Il ne faut pas que ça devienne trop excessif, alors nous contrôlons le volume [de commandes] que nous prenons. »

Les autorités malaisiennes, vietnamiennes et thaïlandaises enquêtent sur cette pratique présumée et mettent en œuvre des mesures pour renforcer les contrôles d’origine, affirme le Financial Times.

Les exportateurs chinois vendent généralement des marchandises « franco à bord » (FOB), transférant la responsabilité aux acheteurs une fois que les marchandises quittent la Chine. Ce qui complique les efforts d’application de la loi, a ajouté le média.

Mélange de marchandises

L’autre méthode de contournement signalée consiste à mélanger des articles coûteux avec des produits moins chers. Ce qui permet aux exportateurs de sous-estimer la valeur globale des expéditions, selon un consultant en commerce transfrontalier cité par le FT. Certains intermédiaires proposeraient aux PME des solutions de contournement tarifaire dites « zone grise ».

Par ailleurs, Pékin accuse Washington de « harcèlement économique », en rétorquant par des droits de douane de 125 % sur toutes les importations américaines et en instaurant des contrôles à l’exportation. Le ministère chinois du Commerce a dernièrement déclaré qu’il étudiait la possibilité de négociations commerciales avec les États-Unis. Mais il a réaffirmé que Washington devait faire preuve de « sincérité » en supprimant ses droits de douane s’il souhaitait un dialogue constructif.

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