Qui est le nouveau pape Léon XIV, premier pontife américain de l’histoire ?
Le 8 mai 2025, l’Église catholique a élu son 267ᵉ souverain pontife : le cardinal américain Robert Francis Prevost, qui a choisi le nom de Léon XIV. Cette élection marque une étape historique, car il devient le premier pape originaire des États-Unis et le premier membre de l’Ordre de Saint-Augustin à accéder au trône de Saint Pierre.
Un parcours international au service de l’Église
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Robert Francis Prevost est issu d’une famille aux racines françaises, italiennes et espagnoles. Après des études en mathématiques à l’université Villanova, il rejoint l’Ordre de Saint-Augustin en 1977 et est ordonné prêtre en 1982. Il poursuit ensuite des études en droit canonique à Rome, obtenant un doctorat en 1987.
Sa vocation missionnaire le conduit au Pérou dès 1985, où il œuvre pendant plus d’une décennie comme formateur, enseignant et juge ecclésiastique. En 1998, il est élu provincial des Augustins de Chicago, puis devient, en 2001, prieur général de l’Ordre, fonction qu’il occupe pendant deux mandats jusqu’en 2013.
De Chiclayo au Vatican
En 2014, il est nommé administrateur apostolique de Chiclayo au Pérou, puis évêque de ce diocèse en 2015. Il acquiert la nationalité péruvienne la même année, renforçant ainsi ses liens avec l’Amérique latine. En 2023, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les évêques, un poste clé au sein de la Curie romaine, chargé de la nomination des évêques dans le monde entier. La même année, il est créé cardinal, puis élevé au rang de cardinal-évêque en février 2025.
Un pontificat placé sous le signe de la continuité et de l’ouverture
Le choix du nom de Léon XIV fait écho à Léon XIII, pape réformateur connu pour son engagement en faveur de la justice sociale. Dans son premier discours, le nouveau pape a souligné son désir de poursuivre l’œuvre de son prédécesseur, le pape François, en mettant l’accent sur la paix, l’inclusion et la solidarité envers les plus vulnérables.
Polyglotte, parlant couramment l’anglais, l’espagnol, l’italien, le français et le portugais, Léon XIV incarne une Église universelle, attentive aux réalités des différentes cultures. Son élection a été saluée tant aux États-Unis qu’au Pérou, témoignant de son engagement profond auprès des communautés locales et de son ouverture au dialogue interculturel.
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En ces temps de défis mondiaux, le pontificat de Léon XIV s’annonce comme une continuation des réformes entreprises, avec une attention particulière portée aux questions sociales, à la transparence au sein de l’Église et à l’engagement envers les périphéries du monde.
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