Les Clubistes tournent définitivement la page du derby. Ils n’ont, d’ailleurs, pas vraiment le choix que de repartir du bon pied, en Coupe de Tunisie notamment, où ils chercheront cet après-midi à composter leur billet pour les quarts de finale face aux divisionnaires de Msaken.

En football, on n’a pas souvent le temps de se lamenter sur son sort. Au lendemain d’une défaite, c’est la préparation du match suivant qui commence. Pour les Clubistes et même si la défaite concédée au derby la semaine dernière est restée en travers de la gorge, ils ont la possibilité, cet après-midi, de repartir du bon pied en allant chercher leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe de Tunisie, une compétition où ils ont l’habitude d’atteindre des tours avancés. Rien que la saison dernière, le CA a atteint les demi-finales, un tour lors duquel il a été éliminé par le CAB dans les prolongations (1-2). A noter que le Club Africain compte dans son palmarès 13 trophées de la Coupe de Tunisie. 

Un effectif amoindri

Tout à l’heure, David Bettoni abordera la rencontre des huitièmes de finale avec un effectif amoindri. D’abord à cause des règlements de la Coupe de Tunisie qui le privent de ses étrangers étant donné que l’adversaire, le CS Msaken, est un club divisionnaire. En ce sens, le coach clubiste sera privé des services de l’arrière gauche Tene Willis Didof, du pivot Keneth Semakula, du défenseur axial Ali Youssef et de l’attaquant Philippe Kinzumbi.Les suspensions et les blessures font aussi partie du jeu. Le gardien de but Ghaïth Yerferni est suspendu pour avoir été expulsé au derby.

Quant à l’arrière gauche Oussema Shlili, il est incertain, lui qui a manqué à l’appel en championnat, d’abord contre l’ESM à cause d’une blessure musculaire. Il devait jouer le derby, mais a rechuté la veille du match. Cela dit, le jeune Maghzaoui gardera les bois. Zaâlouni sera aligné sur le flanc droit de la défense et Makrem Sghaïer sur le flanc gauche. Le duo Ben Abda-Bouaâbi occupera la charnière centrale. L’entrejeu sera composé de Ghaïth Sghaïer, Aït Malek et Khelil ou Laâjimi. Srarfi et Khadhraoui animeront les couloirs droit et gauche de l’attaque et apporteront leur soutien à Laâbidi en pointe. 

A noter que Hamdi Laâbidi, dont le contrat prendra fin ce 30 juin, sera supervisé cet après-midi par des émissaires de clubs suisse et belge. Enfin, le Club Africain est sous la menace du huis clos. Les supporters clubistes ne doivent pas jeter des projectiles au risque de voir leur équipe disputer le prochain match de championnat à Radès contre l’ESS à huis clos.

Les “Sang et Or” et les Usémistes n’ont pas été tendres avec leurs adversaires respectifs, le CS Hammam-lif et l’AS Jelma, qui ont subi de véritables raclées.

Le charme de Dame Coupe n’a pas opéré hier et la logique a été respectée dans les trois confrontations qui ont ponctué la première manche des huitièmes de finale. A Hammam-Lif et à Monastir, l’EST et l’USM se sont livrées à une véritable démonstration de force, malmenant dans tous les sens leurs adversaires respectifs, les clubs divisionnaires de Hammam-Lif et de Jelma. Des matchs à sens unique lors desquels les deux équipes qui se partagent la pole position du classement de la Ligue 1 ont été sans pitié. 

Au Stade municipal de Hammam-Lif, les protégés de Maher Kanzari ont d’abord pris le temps de tâter le terrain durant la première demi-heure de jeu avant que la machine ne commence à carburer. 

A la 38’, Wael Derbali ouvre la marque suite à un centrage de la droite de Hamrouni. Le même Hamrouni est revenu à la charge quelques minutes plus tard pour livrer une autre passe décisive, toujours un centre de la droite, cette fois-ci pour Mohamed Mouhli qui n’avait qu’à terminer le travail (43’).

Au début de la deuxième mi-temps, Koussay Maacha a enfoncé le clou en triplant la mise (49’) et Aziz Koudhai  tue tous les espoirs des Hammam-lifois vers la fin de la partie en ajoutant un quatrième but (86’). 

La preuve par cinq 

Au stade Mustapha-Ben Jannet, les Usémistes n’ont pas fait de cadeau à leur invité, l’AS Jelma. Une écrasante victoire remportée sur le score sans appel (5-0). Les buts de la victoire sont l’œuvre de Youssef Abdelli (17’), Yassine Dridi (39’), Iyed Haj Khelifa (45’), Raed Chikhaoui (46’) et Anas Bouatay (84’). 

En déplacement chez l’ASG, avant-dernier au classement, l’ES Zarzis n’a pas eu de difficulté non plus à imposer sa loi. Une nette victoire remportée par les Zarzissiens sur le score de 2 à 0. Les buts de la qualification de l’ESZ aux quarts de finale de la Coupe de Tunisie sont l’œuvre de Youssef Snana en transformant un penalty à la 67’ et Nassim Douihech qui a doublé la mise à la 94’. 

Bref, il n’y a pas eu de surprises, hier, et les protagonistes les mieux lotis et les plus en forme ont composté sans véritable opposition leurs billets pour les quarts de finale de la Coupe de Tunisie. En attendant la suite du programme. La logique devra-t-elle encore être respectée ? 

COUPE DE TUNISIE — HUITIÈMES DE FINALE  

Le programme

Aujourd’hui

14h30 : US Ben Guerdane-Club Sportif Sfaxien. Arbitre : Haythem Trabelsi

14h30 : EGS Gafsa-AS Soliman. Arbitre : Amine Fgaïer

14h30 : Club Africain-CS Msaken. Arbitre : Houssem Ben Sassi

14h30 : JS Mannouba-Stade Tunisien. Arbitre : Sofiene Ouertani

Mercredi 30 avril 

14h30 : JS Kairouanaise-Etoile du Sahel. Arbitre : Khalil Jarii

Maher Kanzari l’a rappelé après le derby : l’Espérance est toujours en course en Coupe de Tunisie.
Un titre qui échappe aux “Sang et or” depuis neuf ans déjà. 

Les “Sang et Or” affronteront pour le compte des huitièmes de finale de la Coupe de Tunisie un autre club divisionnaire, en l’occurrence le CSHL. Une confrontation venue rappeler que lors d’un passé pas si lointain, les Hammam-lifois avaient une place de choix parmi l’élite. Pour eux, la confrontation contre les Espérantistes est l’occasion de se remémorer un passé prestigieux. Cela dit, les “Sang et Or”, qui ont réussi à imposer leur loi à Radès aux divisionnaires de Kasserine, n’auront pas l’avantage tout à l’heure d’évoluer devant leur public, outre qu’ils seront privés, comme lors du tour précédent, de leurs joueurs étrangers, à savoir Rodrigues, Belaïli, Tougaï, Sasse, Ogbelu, Diakité, Mokwana, Konaté et Aholou.

Ce dernier a repris les entraînements avec le groupe. Il reprend doucement, mais sûrement. Selon les derniers échos, il sera opérationnel à 100% pour la Coupe du monde au même titre que Yassine Meriah. Le staff médical préfère ne pas prendre de risque pour la santé de Roger Aholou et Yassine Meriah en leur donnant le temps nécessaire pour qu’ils se rétablissent totalement de leurs blessures. 

Les mêmes ou presque alignés contre l’ASK….

Tout à l’heure, Maher Kanzari fera avec les mêmes conditions que le tour précédent en Coupe de Tunisie en termes de moyens humains dont il disposera. De surcroît, il faudra s’attendre à ce qu’il aligne le même onze de départ qui a donné la réplique à l’ASK au tour précédent, à un ou deux joueurs près. 

Cet après-midi, il n’est pas exclu que le coach “sang et or” aligne le désormais second gardien, Amanallah Memmiche.  En l’absence de Tougaï à cause des règlements de la coupe, Ben Hmida devra retrouver l’axe central aux côtés de Jelassi et confier le flanc gauche de la défense à Ben Mohamed. Sur le flanc droit, Ben Ali, sorti au dernier quart d’heure de jeu dimanche dernier lors du derby, est en ballottage avec Bouchniba et Bouzaiene. L’entrejeu sera composé de Derbali, Azouni et Mouhli. Jebali et Hamrouni animeront les couloirs droit et gauche de l’attaque et apporteront leur soutien à Jabri en pointe. 

Les Espérantistes, qui se sont largement imposés au tour précédent face aux Kasserinois avant de confirmer leur élan au derby, ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin. Maher Kanzari l’avait d’ailleurs rappelé après le derby : “Nous sommes encore en course en Coupe de Tunisie”. Un trophée que les “Sang et Or” n’ont pas brandi depuis 9 ans. Il est temps d’y remédier.

Un festival de buts et du suspense jusqu’au bout : les Étoilés gagnent en déplacement et s’installent confortablement à la troisième place.

Sans round d’observation, les deux protagonistes sont entrés dans le vif du sujet. On jouait à peine la 11’ quand Anouar Jouini est bousculé par Chérif Camara en pleine surface de réparation. Après recours à la VAR, le penalty est confirmé. Tiré par Jouini, le penalty est arrêté par le gardien de but étoilé, Raed Gazzeh (14’).

L’arrêt de Gazzeh a boosté ses camarades. La machine étoilée n’avait qu’à commencer à carburer. Ghedamsi, auteur d’un contrôle orienté, a vu sa frappe déviée en corner par Jeridi (16’). Quelques minutes après, Chawat a raté un but tout fait, quand, servi sur un plateau par Chamakhi, tire lamentablement et sa balle est interceptée facilement par la défense gafsienne (29’). 

Trois minutes après, un autre malheur allait frapper les Gafsiens après le penalty raté par Jouini : dernier défenseur, Seddik Mejri a commis l’irréparable en fauchant Yassine Chamakhi. Sans hésitation, Mehrez Melki brande un carton rouge à Mejri (32’). 

Et ce n’est pas fini pour les Gafsiens. La donne allait changer à la 35’ à la faveur de leur hôte quand, sur un coup franc direct bien botté, Ghofrane Naouali loge directement dans les filets d’un Rami Jeridi, impuissant. 

Dans le temps additionnel de la période initiale, Rami Jeridi, auteur d’une jolie parade, efface un but tout fait en déviant in extremis en corner la frappe de Ben Choug, servi par Chamakhi suite à un contre rapide (45’+3). Les Etoilés allaient en rester là, rejoignant les vestiaires pour la pause mi-temps avec un petit mais précieux avantage. 

Ils n’ont pas lâché prise…

La deuxième mi-temps allait être aussi intéressante à suivre que la période initiale. D’ailleurs, ce ne sont pas les buts qui ont manqué lors de cette deuxième mi-temps. A la 56’, Ghedamsi ouvre une brèche en centrant de la droite pour Raki Aouani qui dribble un défenseur adverse avant d’adresser un tir qui laisse Jeridi sans voix. 

Dix minutes après, la donne a encore une fois changé pour les Etoilés : Ghedamsi, encore à la manœuvre, centre pour Chawat qui reprend directement dans les filets (66’).

Et alors qu’on croyait les hommes de Mohamed Mkacher bien partis pour remporter une large victoire, les locaux se sont montrés accrocheurs en fin de match. A la 79’, Amir Omrani réduit le score d’un tir croisé à ras de terre. Puis, dans le temps additionnel, Houssem Ben Ali touche la balle de la main en pleine surface de réparation alors qu’il était en duel avec Horchani. L’arbitre siffle un penalty, transformé par Haythem Ben Mbarek (90’+5).

La victoire remportée hier permet à l’ESS de consolider sa troisième place au peloton de tête. Pour les Gafsiens, ils ont eu le mérite de réagir en fin de match. Une réaction tardive et la défaite n’arrange pas leurs affaires. 

EGSG : Jridi, Horchani, Jebali, Mejri, Chebbi, Ben Chaieb, Mhamdi (Omrani 62’), Ajmni (Barbati 62’), Ben Mbarek, Jouini et Ben Hessine (Traoré 62’). 

ESS : Gazzeh, Camara, Dagdoug, Ghedamsi, Naouali, Gbo, Chouchane (Karoui 58’), Ben Choug (Abid 77’), Aouani (Souissi 77’), Chawat et Chamakhi (Ben Ali 89’). 

Maher Kanzari, qui a opté dès le départ pour un jeu offensif, n’a pas hésité à titulariser Jabri et Guenichi, à même de jouer avec deux avant-centres avec l’entrée de Rodrigues. Le coach “sang et or” a pris aussi le risque d’aligner Tougaï. Une décision prise une heure avant le coup d’envoi du match.

Comme entraîneur, Maher Kanzari a remporté dimanche sa quatrième victoire en autant de derbies disputés. Le coach “sang et or”, dont le retour à l’Espérance 12 ans après, n’a pas été du goût de tout le monde, savait qu’une victoire au derby allait faire pencher la balance en sa faveur : “De toute manière, on ne peut pas plaire à tout le monde et ce n’est pas propre au football.”, telle a été la réponse de l’entraîneur “sang et or” à ses détracteurs quand il a été interrogé par les journalistes à la conférence de presse d’après-match. 

Certes, on ne peut pas faire l’unanimité autour de sa personne, mais en technicien chevronné, Kanzari était conscient de l’impact du résultat du derby sur son avenir proche à la tête de l’Espérance au moment d’entrer sur la pelouse de l’Olympique de Radès. Il fallait qu’il joue les bonnes cartes. 

Prise de risques 

Le plus gros risque que Maher Kanzari a pris dimanche, c’est d’avoir accepté de faire jouer Mohamed Amine Tougaï qui a insisté pour disputer le derby. Une heure avant le coup d’envoi du match, le staff médical a donné son feu vert, même si le joueur ne faisait pas partie des premiers choix. La titularisation de Tougaï a, certes, permis d’aligner la composition classique de la défense, c’est lui qui a été à l’origine du penalty de l’égalisation du Club Africain, transformé par Labidi, quand il a fauché Khadhraoui en pleine surface de réparation. C’était le seul péché de Tougaï. 

Le coach “sang et or” s’est montré audacieux dans ses choix en faisant confiance aux jeunes Achraf Jabri et Khalil Guenichi, leur permettant de disputer entièrement le match du derby. Les deux jeunes joueurs lui ont renvoyé l’ascenseur par leur application tactique. D’abord, Guenichi qui a rempli parfaitement son rôle de milieu défensif, ce qui a libéré Chiheb Jebali, auteur de la passe décisive qui a permis à Hamza Jelassi d’ouvrir la marque. En apportant de l’assurance sur le plan défensif, Guenichi a permis à l’équipe de maîtriser l’entrejeu. 

Quant à Achraf Jabri, il a tué le match dans le temps additionnel quand il a reçu une longue passe en profondeur de Ben Hmida avant d’opérer un slalom et lober le portier clubiste. Jabri a eu aussi le mérite de ne pas piétiner sur les pieds de Rodrigues quand ce dernier a été incorporé à ses côtés à la pointe de l’attaque. Cela fait un bon moment, d’ailleurs, qu’on n’a pas vu l’Espérance jouer avec deux attaquants de pointe.

Le mérite de Kanzari c’est de l’avoir fait, mais aussi d’avoir privilégié Jabri au départ alors que la cohésion est meilleure entre Rodrigues et Sasse. Bref, l’audace de Maher Kanzari et l’application tactique de ses joueurs ont permis à l’Espérance de se relancer et, surtout, de retrouver son identité. Toutefois, la saison n’est pas encore terminée, ce qui a fait dire à Maher Kanzari : “Ce derby nous procure une bouffée d’oxygène pour pouvoir gérer avec un bon moral le mois qui nous reste de la saison. Nous sommes ex aequo avec l’USM en pôle position. Notre destin est entre nos mains pour défendre notre titre de champion. Nous sommes aussi en course en Coupe de Tunisie”.