Imed Zitouni : dâune universitĂ© tunisienne Ă lâingĂ©nierie de lâIA mondiale chez Google ?
« Apprendre aujourdâhui, encore et toujours, câest le secret de la rĂ©ussite. » Câest par ces quelques mots quâImed Zitouni, expert de renommĂ©e mondiale en intelligence artificielle (IA) et en traitement du langage naturel (TLN), synthĂ©tise un parcours de plus de 20 ans dans les technologies avancĂ©es de lâIA et du TLN.
Aujourdâhui directeur de lâingĂ©nierie chez Google USA, il façonne lâavenir des technologies conversationnelles et de la recherche sĂ©mantique. Avec plus de vingt ans dâexpĂ©rience chez des gĂ©ants comme Google, Microsoft et IBM, il incarne lâexcellence et lâinnovation dans son domaine. InvitĂ© Ă intervenir lors dâun webinaire organisĂ© par lâassociation franco-tunisienne Reconnectt, Imed Zitouni partage un regard lucide sur la formation des ingĂ©nieurs tunisiens.
Il salue leur solide maĂźtrise des fondamentaux â mathĂ©matiques, physique, chimie â mais souligne un dĂ©fi de taille : « Ce que jâai appris il y a dix ans est aujourdâhui obsolĂšte. Ce que jâapprends maintenant le sera dans cinq ou dix ans. Chaque jour, de nouvelles dĂ©couvertes, de nouvelles innovations bouleversent nos connaissances. Il est impĂ©ratif dâĂȘtre en veille constante, de sâadapter et dâembrasser le savoir sans relĂąche. »
Imed Zitouni est un pur produit de lâuniversitĂ© tunisienne. DiplĂŽmĂ© en informatique de lâĂcole Nationale SupĂ©rieure dâInformatique (ENSI), il poursuit ses Ă©tudes en France et obtient une maĂźtrise puis un doctorat en informatique Ă lâUniversitĂ© de Nancy 1 (aujourdâhui UniversitĂ© de Lorraine), tous deux couronnĂ©s des plus hautes distinctions.
Citant lâexemple de Bangalore, en ville qui sâest imposĂ©e comme la capitale indienne de lâinformatique et oĂč nombre de multinationales US se sont implantĂ©es Imed Zitouni estime que le fait : âQue les jeunes Tunisiens tentent des expĂ©riences professionnelles Ă lâinternational est apprĂ©ciable dâautant plus quâen sâimposant par leurs formations et leurs compĂ©tences, ils peuvent inciter de grandes firmes internationales Ă sâimplanter en Tunisie car confiantes dans les qualifications des Ă©lites sur placeâ.
Aux States, les travaux de recherche de M. Zitouni posent les bases dâune carriĂšre exceptionnelle : il explore les modĂšles statistiques et dâapprentissage automatique appliquĂ©s au TLN, ouvrant la voie Ă ses futures contributions en reconnaissance vocale et en modĂ©lisation linguistique. AprĂšs un court passage en tant que professeur assistant Ă lâUniversitĂ© de Nancy 1, il choisit de plonger dans le monde industriel, oĂč il va marquer durablement lâĂ©volution de lâIA appliquĂ©e au langage.
Un leader de lâIA au service de la recherche et de lâindustrie
Si Imed Zitouni a bùti sa carriÚre dans le secteur privé, son impact dans le domaine académique et scientifique reste considérable. Depuis 2019, chez Google, il dirige les efforts en compréhension du langage naturel (NLU) pour optimiser la recherche sémantique et améliorer Google Assistant grùce au Knowledge Graph.
Avant cela, chez Microsoft (2012â2019), il a supervisĂ© les sciences de la comprĂ©hension conversationnelle pour Cortana, perfectionnant les systĂšmes de dialogue et de comprĂ©hension du langage.
Chez IBM (2004â2012), il pilote des projets de TLN multilingue, travaillant notamment sur lâextraction dâinformations en arabe, lâĂ©tiquetage sĂ©mantique et la traduction automatique, avec un rĂŽle clĂ© dans lâinitiative Watson.
Ses dĂ©buts chez Bell Labs (Lucent Technologies), oĂč il passe prĂšs de six ans, le voient sâattaquer Ă la reconnaissance vocale, la modĂ©lisation linguistique et les systĂšmes de dialogue parlĂ©.
Un passage Ă©clair chez la startup parisienne DIALOCA lui permet de se familiariser avec les dĂ©fis entrepreneuriaux liĂ©s au TLN, notamment dans le routage dâe-mails et la modĂ©lisation linguistique.
En parallĂšle de son engagement industriel, il reste un acteur influent de la communautĂ© scientifique : professeur invitĂ©, rĂ©dacteur en chef de revues acadĂ©miques et confĂ©rencier, il partage son expertise avec les gĂ©nĂ©rations futures dâingĂ©nieurs et de chercheurs.
Imed Zitouni est un virtuose de lâIA et du traitement du langage. Avec plus de 100 brevets et publications scientifiques Ă son actif, il est lâauteur de deux ouvrages et de plusieurs chapitres spĂ©cialisĂ©s. Ses recherches ont Ă©tĂ© citĂ©es plus de 3.894 fois, preuve de son influence dans le domaine.
Parmi ses innovations majeures : lâamĂ©lioration de la reconnaissance vocale en arabe via lâintĂ©gration de caractĂ©ristiques syntaxiques et morphologiques, la mise au point de systĂšmes robustes de dĂ©tection dâentitĂ©s multilingues et la conception de modĂšles TLN Ă©conomes en ressources, comme les cadres avancĂ©s de DeepSeek.
Son leadership industriel se traduit par des applications concrĂštes : perfectionnement des capacitĂ©s conversationnelles de Cortana, raffinement de la sĂ©mantique de recherche de Google, et bien dâautres avancĂ©es qui façonnent notre interaction quotidienne avec la technologie.
Reconnu comme membre senior de lâIEEE, il a siĂ©gĂ© au comitĂ© technique IEEE sur le traitement de la parole et du langage (1999â2011) et a occupĂ© des fonctions clĂ©s au sein de lâAssociation for Computational Linguistics (ACL), notamment en tant quâofficier dâinformation pour les langues sĂ©mitiques. En tant que rĂ©dacteur en chef des ACM Transactions on Asian and Low-Resource Language Processing, il contribue activement Ă la diffusion des savoirs en IA.
En 2024, il est honoré du Tunisian AI Award par la Tunisian AI Society, reconnaissance de son impact mondial et de son attachement à ses racines tunisiennes.
Un appel Ă lâaction pour la Tunisie
InterrogĂ© sur son rĂŽle potentiel dans lâessor technologique de la Tunisie, Imed Zitouni rĂ©pond avec enthousiasme : « Bien sĂ»r que je veux aider ! Mais dites-nous comment. Dites-nous ce que nous pouvons faire et nous veillerons Ă ce que cela soit fait. »
Ce message est un appel aux dĂ©cideurs, aux institutions et aux jeunes talents. Lâavenir technologique de la Tunisie ne repose pas seulement sur des compĂ©tences techniques solides, mais aussi sur la capacitĂ© Ă sâadapter, Ă innover et Ă apprendre en permanence.
Lâexemple dâImed Zitouni illustre quâavec du talent, de la persĂ©vĂ©rance et une vision tournĂ©e vers lâavenir, il est possible de briller sur la scĂšne mondiale tout en gardant un lien fort avec son pays dâorigine.
A.B.A
- TLN : Traitement du langage naturel (Natural Language Processing â NLP).
EN BREF
Imed Zitouni
- Origine : DiplĂŽmĂ© de lâENSI (Tunisie), docteur en informatique de lâUniversitĂ© de Nancy 1.
- Parcours : CarriĂšre internationale chez Bell Labs, IBM (Watson), Microsoft (Cortana), et depuis 2019, chez Google USA.
- Spécialité : Intelligence artificielle et traitement du langage naturel (TLN).
- Fonction actuelle : Directeur de lâingĂ©nierie, Google â en charge de la recherche sĂ©mantique et Google Assistant.
- Réalisations :
â 100+ publications et brevets
â Auteur de deux ouvrages spĂ©cialisĂ©s
â Citations scientifiques : 3 894+
- Engagements : Membre senior IEEE, rédacteur en chef, professeur invité.
- Récompense : Tunisian AI Award 2024
- Message fort : « Oui, je veux aider la Tunisie. Dites-nous comment. »
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