L’Ukraine a annoncé mercredi 26 février 2025 avoir conclu un accord-cadre avec les États-Unis sur le développement conjoint des ressources naturelles du pays, notamment des terres rares, des minéraux critiques, du pétrole et du gaz.

Kiev considère cet accord comme essentiel pour maintenir l’engagement de Donald Trump, qui s’est rangé du côté de la Russie dans la guerre au cours de ses premières semaines à la Maison Blanche. Selon l’accord, Kiev remettrait une partie des revenus de ses ressources minérales aux États-Unis. Mais l’Ukraine n’a reçu aucune garantie de sécurité de la part des États-Unis en échange.

Le président ukrainien Zelenski cherche désespérément à obtenir des partenaires occidentaux, et en premier lieu des États-Unis, qu’ils s’engagent à respecter ces engagements, afin de dissuader toute nouvelle agression russe à l’avenir. Washington a jusqu’à présent résisté à cette pression, même si certains alliés européens de l’Ukraine ont évoqué la possibilité d’y déployer des soldats étrangers.

Le Premier ministre ukrainien Denis Chmyhal a qualifié l’accord conclu mercredi de « préliminaire ».

Pour sa part, lors de la première réunion de son cabinet, Donald Trump a déclaré que Zelenski se rendrait vendredi à Washington pour signer un accord sur les terres rares et d’autres sujets.

Les minéraux et autres ressources critiques de l’Ukraine

Selon les données du ministère de l’Économie, l’Ukraine possède des gisements de 22 des 34 minéraux identifiés par l’Union européenne comme étant critiques. Il s’agit notamment de matériaux industriels et de construction, de ferroalliages, de métaux précieux et non ferreux et de certains éléments des terres rares.

Kiev affirme que ces ressources représentent des milliers de milliards de dollars de richesse minérale inexploitée. Mais les experts du secteur estiment qu’il faudra peut-être des années aux investisseurs pour réaliser des bénéfices significatifs dans un secteur en proie à la guerre et au sous-investissement chronique.

Selon l’Institut de géologie, l’Ukraine possède des terres rares telles que : le lanthane et le cérium, utilisés dans les téléviseurs et l’éclairage; le néodyme, utilisé dans les éoliennes et les batteries de véhicules électriques; et l’erbium et l’yttrium, dont les applications vont de l’énergie nucléaire aux lasers.

Quelle part des ressources l’Ukraine contrôle-t-elle encore?

La guerre a causé d’importants dégâts dans toute l’Ukraine et la Russie contrôle désormais environ un cinquième de son territoire. La majeure partie des gisements de charbon de l’Ukraine, qui alimentaient son industrie sidérurgique avant la guerre, est concentrée à l’est et a été perdue.

La Russie contrôle au moins deux gisements de lithium ukrainiens : l’un à Donetsk et l’autre dans la région de Zaporijjia, dans le sud-est du pays. Kiev contrôle toujours les gisements de lithium dans la région centrale de Kyrovohrad.

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