Une nouvelle bombe est lancée sur les fondements de l’industrie mondiale du transport maritime par Donald Trump, selon les déclarations du secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick. « Les navires battant pavillon étranger entrant aux États-Unis subiront une taxe. Tandis que le régime d’exonération fiscale actuellement en vigueur sera aboli ».  

Plus précisément, dans une interview accordée à la chaîne de télévision Fox, lundi 24 février 2025, M. Lutnik a déclaré que le gouvernement avait pour objectif d’imposer des taxes sur les navires de croisière et les pétroliers battant pavillon étranger. Lesquels jusqu’à présent étaient exonérés d’impôt en vertu de l’article 883 de l’Internal Revenue Service (IRS).

La fin de l’exonération fiscale et les conséquences sur le transport maritime

Dans le cadre du régime actuel, les revenus des services de transport maritime liés aux États-Unis sont exonérés d’impôt. Et ce, à condition que les entreprises soient basées dans des pays bénéficiant d’exonérations fiscales correspondantes ou soient cotées en Bourse dans ces pays ou aux États-Unis. La suppression de cette exonération signifie que les armateurs battant pavillon étranger devront payer une taxe de 4 % sur leur revenu brut provenant d’activités liées aux ports américains.

Les analystes économiques estiment que les nouvelles taxes pourraient augmenter les coûts d’exploitation des compagnies maritimes, qui pourraient répercuter ces coûts sur les affréteurs et les expéditeurs de marchandises. En particulier sur les lignes de transport de conteneurs à itinéraire fixe, les coûts supplémentaires peuvent entraîner une hausse des prix des biens de consommation. Ce qui pèsera en fin de compte sur les consommateurs américains.

Possible restructuration du marché

Des analystes comme Steven Wiczynski de Stifel expriment des doutes quant à la mise en œuvre du plan, notant que des initiatives similaires dans le passé n’ont pas progressé. Cependant, la rapidité avec laquelle l’administration Trump met en œuvre ses politiques crée de l’incertitude sur le marché. Si la taxe est mise en œuvre, certaines compagnies maritimes pourraient limiter leur activité sur les routes américaines, réduisant ainsi la concurrence et augmentant les tarifs de fret.

Au niveau macroéconomique, le plan de l’administration Trump, connu sous le nom de « Foreign Revenue Service », vise à réduire les impôts des citoyens américains en imposant des tarifs et des taxes aux entités étrangères opérant aux États-Unis. Toutefois, les économistes préviennent que des tarifs douaniers et des taxes plus élevés pourraient augmenter le coût des biens importés, affectant principalement les ménages à revenus faibles et moyens.

L’annonce de la taxation des navires battant pavillon étranger signale un changement potentiel dans les conditions d’exploitation du transport maritime international aux États-Unis. Même si certains analystes estiment que la mesure pourrait ne pas être pleinement mise en œuvre, l’incertitude qui a été créée affecte déjà les marchés et pourrait entraîner des ajustements dans les itinéraires de navigation et les coûts du fret.

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