Certes, les Usémistes ont pris option lors de la manche aller, mais il y a encore un dur match retour devant un adversaire redoutable à domicile.

La délégation monastirienne s’est envolée hier pour Alger à bord d’un avion spécial. De quoi offrir aux joueurs les meilleures conditions possibles pour préparer au mieux le match retour comptant pour le 2^e tour préliminaire de la Ligue des champions qui les opposera demain soir à partir de 20h00 au Mouloudia Club d’Alger.

Le club algérois est connu pour être coriace particulièrement quand il évolue à domicile. Le public du Mouloudia est d’un soutien indéfectible à son équipe et n’hésite pas à se déplacer en masse pour soutenir son équipe fanion, comme ce fut le cas vendredi dernier à Radès. Que dire alors quand il s’agit d’évoluer à domicile d’autant plus que le Mouloudia accueillera l’USM dans son nouveau stade flambant neuf, le stade Ali Ammar, dit stade Ali-la-Pointe. Il faut s’attendre donc à ce que la mission des hommes de Mohamed Sahli soit particulièrement difficile à Alger. La formation monastirienne a, certes, gagné à l’aller prenant par là même une jolie avance, mais, et on l’avait bien compris, elle ne se déplace pas vers un terrain conquis chez le doyen des clubs algériens.  Ceci dit, le coach usémiste doit soigner son attaque qui a eu des difficultés au match aller à consolider le but marqué contre son camp par Ayoub Ghezela dès la 23’.

A Alger, si les Monastiriens veulent consolider leur petit avantage, il vaut mieux appliquer la stratégie de la meilleure défense c’est l’attaque et éviter de subir de plein fouet le rythme de son adversaire, appelé à faire le jeu.

Un rôle prépondérant de Slimane et ses défenseurs

Le jeune gardien de 21 ans, Ahmed Slimane, aura demain soir un rôle prépondérant à jouer sur la pelouse du stade Ali Ammar, celui du dernier rempart. Un rôle qu’il a réussi à accomplir jusque-là malgré son jeune âge. Il sera appuyé dans sa tâche par le duo expérimenté Fabrice Zeguei-Malek Miladi dans l’axe et les deux arrières Mahmoud Ghorbel sur la droite et Fourat Soltani sur la gauche.

Ceci dit, Ahmed Slimane et ses défenseurs seront décisifs demain soir dans la qualification à la phase de groupes de la Ligue des champions.

Il est peut-être prétentieux de le dire, mais la manche retour contre le Mouloudia paraît déjà comme le match de la saison. Il déterminera en tout cas le parcours et le profil de la saison en cours pour Mohamed Sahli et ses joueurs. Car disputer la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois de son histoire donnerait à coup sûr des ailes aux Monastiriens.

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Face au champion d’Alger, il faudra savoir prendre option à l’aller, ce soir, au risque de rater sa qualification à la phase de groupes.

Quand on dispute la Champions League, on risque de se confronter aux grosses cylindrées du continent dès le deuxième tour préliminaire contrairement au premier tour où on a de fortes chances de passer sans difficulté.

C’est le cas de le dire en ce qui concerne l’USM. Un premier tour facile disputé lors duquel les hommes de Mohamed Sahli ont éliminé sans aucune difficulté le champion du Tchad, l’AS PSI (1-0 à l’aller; 2-0 au retour).

Et si tout s’est passé à merveille au 1^er tour, les choses risquent d’être beaucoup plus compliquées au 2^e tour préliminaire, lors duquel l’USM affronte le champion d’Algérie, le MC Alger, un gros morceau du reste.

Retenir la leçon d’Al Ahly

C’est donc un derby maghrébin qui s’offre à nous, ce soir à partir de 18h00 sur la pelouse du stade de Radès, où l’USM accueillera le MCA en match aller comptant pour le 2^e tour préliminaire de la Ligue des champions.

Les Monastiriens affronteront les Algérois avec à l’esprit leur première expérience ratée en Champions League il y a deux ans quand ils se sont fait éliminer par le géant égyptien Al-Ahly. Eliminée par Al-Ahly, l’USM a dû se rabattre il y a deux ans sur la Coupe de la CAF, un scénario que Mohamed Sahli cherchera à éviter.

Ahmed Slimane, le grand test !

Pour le jeune gardien Ahmed Slimane, âgé de 21 ans, prendre la relève de Béchir Ben Saïd n’est pas si évident, d’autant qu’il y a un gardien expérimenté qui n’attend qu’à prendre la place, en l’occurrence Abdessalem Hallaoui, auteur d’une bonne dernière saison sous les couleurs de l’OB.

Après trois premières sorties officielles qui n’ont pas été pénibles à négocier pour Ahmed Slimane (double confrontation en Ligue des champions contre l’AS PSI et le match du championnat face au CAB qui s’est soldé par un nul vierge), l’explication de ce soir contre le MC Alger constitue pour le jeune gardien de but un test grandeur nature. Car on sait très bien qu’en tant que gardien de but, son rôle sera déterminant dans la qualification à la phase de groupes, particulièrement ce soir où il aura la lourde tâche de bien protéger ses bois. Ses camarades de la défense, le duo de l’axe Dhia Jouini-Fabrice Zeguei, notamment, doivent l’aider dans sa tâche: à préserver sa cage vierge. Formation probable : Slimane, Zeguei, Chikhaoui (Jouini), Soltani, Ghorbel, Orkuma, Hadj Ali, Jbali, Jafeli, Harzi et Khelifa.

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Écarté du stage de Tabarka et s’entraînant depuis avec l’équipe B, Oussema Bouguerra a eu l’aval de Miguel Cardoso pour retourner chez les seniors depuis vendredi dernier. Par contre, son rang dans l’équipe ne sera pas le même cette saison.

Voilà un cas sur trois qui a été résolu. Écarté du stage de Tabarka, Oussema Bouguerra n’a participé qu’à la première phase de préparation de l’intersaison. Sans raison apparente, il n’a pas été retenu pour le rassemblement du Tabarka (le début de la deuxième phase de préparation), à une période d’intersaison où l’entraîneur fait ses choix  entre ceux à garder et ceux à laisser partir du large éventail des joueurs mis à sa disposition.

Contre toute attente, Bouguerra, qui a toujours fait partie de l’équipe première, la saison dernière, que ce soit sous la conduite de Mouine Chaâbani, Tarek Thabet ou Cardoso lui-même, a été mis sur la touche.

Une décision qui intrigue d’autant que Bouguerra a continué à faire partie des plans du jeu du technicien portugais qui l’a fait jouer lors des matches amicaux disputés durant la première phase de préparation.

Une mesure disciplinaire !

Selon les bruits de couloir, la mise à l’écart d’Oussema Bouguerra est, à la base, une mesure disciplinaire, histoire de faire comprendre au joueur que nul n’est indispensable aux yeux du coach. Une mesure qui aurait pu coûter définitivement sa place à Bouguerra au sein de l’effectif senior alors qu’il lui reste encore deux ans dans son contrat.

Une option qui était bien envisageable. Au final, on a donné au joueur le temps de méditer en s’entraînant avec l’équipe B.

Une doublure !

Oussema Bouguerra réintègre certes l’effectif des seniors, mais cela ne veut pas dire qu’il retrouve son rang de la saison dernière durant laquelle il était aligné la plupart du temps comme titulaire et, par moments, comme remplaçant, selon ses dispositions physiques.

Cette saison, Oussema Bouguerra devra évoluer dans l’ombre de Youssef Belaïli sur le couloir gauche de l’attaque. Un rang de remplaçant qui, d’apparence, est une dégradation, mais si l’ailier gauche de 26 ans sait apporter la plus-value à l’animation offensive à chaque fois qu’il foulera le terrain et exploite à bon escient les minutes de jeu qui s’offrent à lui, il saura retrouver une place de choix dans le dispositif de jeu de Miguel Cardoso qui aura sans doute besoin au cours de l’exercice de ménager certains titulaires.

Etre une carte à jouer par l’entraîneur pour débloquer la situation pendant un match, c’est aussi quelque chose de bon à prendre pour un joueur. Bouguerra devra bien retenir cette idée.

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Le jeune pilote tunisien d’à peine 14 ans, Mehdi Hanini, fait déjà son bonhomme de chemin dans le sport automobile. Il vient de terminer à la cinquième place du classement de France 2024 dans sa catégorie (X30 Junior).

Du haut de ses 14 ans, le jeune champion de karting et pilote “Tam Racing” en France, Mehdi Hanini, excelle déjà dans le sport automobile. Un jeune qui a la tête bien sur les épaules. Cela ne l’empêche pas de rêver les yeux grands ouverts : “Je vise la Formule 1, mais sans brûler les étapes”, a-t-il déclaré sur nos colonnes le 1^er août dernier.

Celui qui a commencé le karting à l’âge de 5 ans en 2015, a fait depuis son bonhomme de chemin. Dimanche dernier, Mehdi Hanini a clôturé le championnat de France Iame Series 2024 dans sa catégorie (X30 Junior) à la cinquième place, et ce, à l’issue du dernier round qui a eu lieu à Varennes-sur-Allier (Auvergne-Rhône-Alpes). Être dans le Top 5 à seulement 14 ans est un bon début pour un jeune pilote prometteur.

Prochain objectif : monter sur le podium

Avant le dernier round du championnat de France 2024 qui vient d’avoir lieu à Varennes-sur-Allier, l’objectif du jeune Mehdi Hanini était de monter de la 6^e à la 3^e place dans la perspective de monter sur le podium. Un objectif qu’il reportera pour la saison prochaine. Il est déjà passé du Top 10 au Top 5 et c’est déjà une avancée remarquable pour lui.

A Mehdi Hanini de persévérer sur la même voie, sachant qu’en France, il est obligatoire de poursuivre parallèlement ses études pour pouvoir mener une carrière de sportif de haut niveau. En 2025, il passera l’examen du Diplôme national du brevet pour accéder au lycée.

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A Paris, la championne mondiale et paralympique, Raoua Tlili, a dominé sa catégorie, F41, en remportant les épreuves du lancer de poids puis du disque. C’est sans doute la meilleure performance tunisienne aux Jeux de Paris. Ses camarades n’ont pas démérité également.

Fidèles à leur réputation, nos athlètes paralympiques ont excellé lors de la dernière édition des Jeux paralympiques qui s’est clôturée dimanche à Paris. Une bonne moisson, comme à leur habitude, qui s’est élevée cette fois-ci à 11 médailles : 5 or, 3 argent et 3 bronze.

La Tunisie a été représentée lors de ces jeux par une forte délégation de 25 athlètes. Un groupe hétérogène composé de porte-drapeaux classiques du handisport tunisien, tels que Raoua Tlili et Walid Ktila, mais aussi de jeunes qui s’apprêtent à prendre la relève et dont certains ont brillé sous le ciel de Paris, à l’instar d’Amen Allah Tissaoui et Wajdi Boukhili.

Elle n’a pas encore dit son dernier mot ! 

Raoua Tlili est à l’apogée de sa carrière. Chose qu’elle vient de confirmer à Paris où elle s’est intronisée reine du lancer de sa catégorie F41. Elle a, d’abord, remporté la médaille d’or au lancer de poids avant de s’adjuger une deuxième breloque en or également au lancer du disque battant par là même son propre record mondial et paralympique en réussissant un jet de 36.55 m.

A 34 ans, Raoua Tlili n’a pas encore dit son dernier mot. Elle est en mesure de briller pour un autre cycle paralympique.

Walid Ktila : la retraite ?

Si Raoua Tlili a réussi ses deux épreuves aux derniers Jeux paralympiques, cela n’a pas été le cas du champion mondial et paralympique Walid Ktila qui s’est contenté d’une médaille d’argent après avoir terminé deuxième de la finale de l’épreuve du 100 m (T34) sur fauteuil roulant. Il a raté la deuxième épreuve, celle du 800 m sur fauteuil roulant (T34) en terminant à la 5^e place. Ceci sachant qu’il n’a pu profiter de son nouveau matériel acquis en retard, et a dû rouler avec l’ancien matériel usé par les compétitions et distancé par celui de la concurrence. Est-ce le signal de la retraite pour Walid Ktila ? Doit-il songer à s’arrêter là, lui qui, à 39 ans, ambitionne de disputer un autre cycle paralympique avant de mettre fin à sa carrière de sportif de haut niveau ?

Il faut savoir que la volonté de continuer est une chose et avoir l’aptitude de garder le même niveau de performances en est une autre. A Walid Ktila de savoir se retirer au bon timing.

Premières médailles paralympiques 

A Paris, de jeunes athlètes tunisiens ont découvert la joie de monter sur un podium paralympique. Parmi eux, Amen Allah Tissaoui, 19 ans, qui a remporté ses deux premières médailles paralympiques: l’or au 1.500 m T38 et le bronze au 400 m T37. Il y a aussi Wajdi Boukhili, 25 ans, qui s’est adjugé une médaille d’or après avoir remporté le marathon hommes (T12) parcouru en 2 22 05. Une belle apothéose pour la participation tunisienne aux Jeux paralympiques Paris 2024.

Amen Allah Tissaoui et Wajdi Boukhili : voilà des noms à retenir et qui promettent un avenir radieux pour le handisport tunisien. Sans oublier Rouay Jebali, médaillé d’argent aux 1.500 m T13 et détenteur de bronze au 400 m T12.

On ne peut, certes, citer tous les athlètes qui ont brillé aux derniers Jeux paralympiques de Paris. Ils sont si nombreux et si brillants. Ils méritent en tout cas de l’encadrement en permanence et beaucoup de soutien. Le meilleur investissement qu’on peut faire sur des sportifs de très haut niveau qui ont toujours porté haut les couleurs nationales.  Le plus important, c’est qu’ils ont fait de leur handicap la source de leur inspiration et de leur force.

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Sans être brillante, notre équipe nationale s’est contentée, encore une fois, du strict minimum avec à la clé une bonne deuxième mi-temps.

Tunisie : Memmiche, Talbi, Meriah, Bouchniba, Abdi, Sassi, Ben Romdhane, Laidouni, Ben Ouannes (Mejri 80’), Rafia (Ghandri 90’) et Youssef (Jouini 46’).

Notre team national a présenté, hier face à la Gambie, trois visages complètement différents. Un visage dominateur durant les dix premières minutes de jeu ponctuées par l’ouverture du score par Ali Abdi. Puis, il y a eu ce visage crispé d’une sélection qui subit de plein fouet le rythme imposé par son adversaire le reste de temps de la période initiale. Enfin, une équipe réaliste faisant une bonne deuxième mi-temps durant laquelle elle a su rééquilibrer d’abord les débats avant de prendre de nouveau l’avantage pour le préserver, cette fois-ci.

Commençons par le commencement. Notre équipe nationale a fait une très bonne entame de match. Dix premières minutes durant lesquelles nos internationaux ont joué l’attaque à outrance. Par ailleurs, nous n’avons pas attendu longtemps pour assister à la première occasion sérieuse des nôtres : un effort individuel de Mohamed Ali Ben Romdhane qui, après avoir fait le plus difficile en accélérant pour se trouver seul face au gardien, n’est pas parvenu à contrôler son ballon, capté par le portier gambien Sheikh Sibi (7’).

Trois minutes plus tard, le même Ben Romdhane est revenu à la charge pour tirer un coup franc bien botté à la limite de la zone des 16 mètres et Ali Abdi de reprendre directement dans les filets d’un Sibi impuissant (11’).

Et alors qu’on pensait que notre sélection nationale était bien partie pour mener la danse, elle s’est fait embrouiller dans les trois minutes qui ont suivi. On ne sait pas si c’est l’euphorie d’avoir ouvert tôt le score, mais une chose est sûre : le laps de temps de déconcentration et de surcroît, de fléchissement a coûté cher à l’équipe de Tunisie.

Egalisation en trois minutes !

Une accélération de Darboe qui adressa une balle en profondeur pour Minteh. Ce dernier prit le temps de dribbler nos défenseurs en pleine surface de réparation avant de livrer une passe décisive pour Ali Sowe qui termina le travail, signant le but de l’égalisation pour la Gambie (14’).

Après le but de l’égalisation, la physionomie de la suite des débats de la première mi-temps a complètement changé et ce sont les Gambiens qui menaient la danse, se montrant particulièrement dangereux.

A la 29’, un centrage de la droite pour Fadera dont le tir croisé frôla le deuxième poteau. Le même Fadera est revenu à la charge à la fin de la période initiale et Memmiche, auteur d’une jolie parade, s’est interposé à son tir puissant, effaçant un but tout fait (44’).

Une bonne deuxième mi-temps

A la mi-temps, Faouzi Benzarti incorpora Haythem Jouini à la place d’Ali Youssef, incapable d’apporter de la pronfondeur au jeu. Jouini n’a pas tardé, d’ailleurs, à apporter une plus-value à l’animation offensive, rien qu’en pesant sur la défense gambienne. Une première tentative à la 49’ quand il accéléra, mais il a tiré malheureusement dans les mains du portier gambien. Puis, une reprise de la tête dix minutes plus tard, interceptée aussi sans difficultés par la gardien de but gambien (59’).

Une fois les débats équilibrés, il fallait aller chercher le deuxième but. A la 75’, une jolie combinaison entre Ben Romdhane et Bouchniba : Ben Romdhane servit Bouchniba parti sur la droite avant que ce dernier ne lui remette la balle en retrait. Et Ben Romdhane de reprendre directement dans les filets de Sibi, impuissant face au tir puissant et cadré de notre milieu (75’).

Prenant de nouveau l’avantage au score, notre team national a su le préserver cette fois-ci grâce entre autres aux changements opérés par Benzarti qui incorpora Bilel Mejri pour peser davantage sur la défense adverse, mais aussi Ghandri pour stopper la montée des attaquants gambiens.

Et notre sélection nationale de s’imposer devant la Gambie à la faveur d’une bonne deuxième mi-temps gérée, encore une fois, avec le strict minimum. On s’attendait à mieux.

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