Chaque saison est propice à plusieurs maladies et malaises, lesquels s’accompagnent de symptômes communs et autres spécifiques. En été, moult maladies se manifestent. La plupart d’entre elles sont imputées à la hausse des températures. Pourtant, la majorité de ces maladies peuvent être évitées par des gestes préventifs ô combien simples.
La Presse — Pour faire le point sur ces maladies et prendre connaissance de la prévention qu’il convient de garantir, le Dr Adel Bouzid, généraliste-urgentiste, nous éclaire sur ce point en prenant soin d’émousser certaines confusions et d’avancer des recommandations salutaires.
Le coup de chaleur dérègle le centre régulateur thermique
Il faut dire que la chaleur, de par l’humidité qu’elle génère mais aussi des activités humaines qui deviennent plus rudes durant la canicule, est à l’origine de plusieurs maladies et malaises dont certains peuvent s’avérer graves. Les coups de chaleur et l’insolation s’affichent sur le haut du podium. «Il faut faire la distinction entre le coup de chaleur et l’insolation.
Si tous les deux sont trahis par l’hyperthermie, leurs caractéristiques ne sont pas les mêmes. L’insolation est due à l’exposition de la tête et du cou au soleil. Elle se manifeste par des céphalées, des nausées, des vomissements ainsi qu’une hyperthermie de 39°C. Cela dit, poursuit le médecin, elle n’affecte pas le centre régulateur thermique.
En revanche, le coup de chaleur, lui, engendre le dérèglement dudit centre. Il est dû à l’augmentation de la température de l’organisme suite à l’augmentation excessive de la chaleur ambiante. L’hyperthermie excède souvent les 40°C. Il s’agit d’un cas d’urgence qui provoque des troubles neurologiques graves notamment des troubles de la conscience, le délire, la confusion, les convulsions et même les comas». Pourtant, la prévention est possible en veillant à une bonne hydratation de l’organisme et en évitant l’exposition au soleil.
La bactérie des climatiseurs !
Le deuxième volet relatif aux maladies estivales les plus répandues touche l’appareil respiratoire. Des infections respiratoires surviennent, souvent, accompagnées de toux productive et de fièvre. Elles sont imputées, dans la majorité des cas, à la climatisation, ou plus exactement aux climatiseurs en mal d’entretien.
On parle alors de légionellose, qui est une infection pulmonaire potentiellement grave, résultant de la diffusion des bactéries dites Legionella, lesquelles se développent dans l’eau stagnante des climatiseurs. «La légionellose peut donner lieu à une pneumonie. Sa gravité diffère d’une personne à une autre. Elle risque d’être fatale pour une personne âgée», souligne le médecin en recommandant, vivement, la maintenance infaillible des climatiseurs.
Infections gastro-intestinales : quand l’hygiène défaille !
L’appareil digestif se trouve, lui aussi, en proie aux diverses infections gastro-intestinales et aux toxi-infections alimentaires durant l’été ; des infections qui résultent, le plus souvent, d’une hygiène alimentaire déficitaire et d’aliments mal conservés. «Les trois principales bactéries responsables des toxi-infections alimentaires sont la campylobacter jejuni, la salmonelle et la schigelle.
Elles donnent lieu à la diarrhée, aux vomissements, aux spasmes, etc. Quant à la gastro-entérite, elle revient à un virus», indique Dr Bouzid. Il appelle les consommateurs à faire preuve de vigilance du moment qu’ils choisissent de manger dans les restaurants. «Il faut se fier uniquement aux enseignes dignes de confiance, celles qui respectent les normes de l’hygiène.
D’un autre côté, poursuit-il, les services du contrôle sanitaire sont appelés à imposer les règles d’hygiène et à multiplier les actions de supervision pour faire face aux infractions et préserver la santé du consommateur». Et pour prévenir la gastro-entérite, le médecin rappelle les principaux gestes préventifs antiviraux, notamment la distanciation sociale, l’évitement des embrassades ainsi que le lavage fréquent des mains. «On ne le répètera jamais assez: les mains constituent le principal vecteur de transmission des virus. Se laver fréquemment les mains réduit sensiblement le taux de contamination virale», souligne-t-il.
Bien se hydrater et protéger l’immunité contre le froid
Autres maladies estivales tout aussi fréquentes et contraignantes qui exigent d’être mentionnées : les infections urinaires, dues notamment au manque de consommation d’eau, les otites dues à l’infiltration de l’eau dans les oreilles durant les baignades, les angines, les mycoses dont le pityriasis versicolor et ses taches hyper-pigmentées sur le dos, le thorax, les épaules et le cou ainsi que les surinfections des piqûres de moustiques suite à leur grattage ; autant de problèmes de santé à prévenir.
«Pour éviter les infections urinaires, il convient de boire beaucoup d’eau. Il faut également se protéger les oreilles durant les baignades afin de prévenir les otites. Se prémunir des crèmes anti-moustiques s’impose durant cette saison. Les autorités locales doivent, elles aussi, assumer leur responsabilité de lutter contre les moustiques et les insectes.
Il est judicieux aussi, poursuit-il, d’éviter le choc thermique et le froid afin de préserver les défenses immunitaires ; le froid, rappelons-le, affaiblit l’immunité. Les estivants doivent, par ailleurs, éviter les plages polluées et opter pour les plages autorisées afin d’éviter moult maladies dont celles dermatologiques».
Attention particulière aux séniors
Le médecin met l’accent sur l’impératif de protéger les séniors durant la saison caniculaire; une protection qui doit être renforcée en raison de leur fragilité et de leur vulnérabilité. Les personnes âgées sont nettement plus sensibles aux maladies estivales que les adultes, et ce, pour bien des raisons.
«La perception de la soif chez les séniors est réduite, ce qui augmente le risque de la déshydratation chez cette tranche d’âge. La déshydratation risque d’aggraver les maladies chroniques dont les maladies rénales, respiratoires, cardiovasculaires et le diabète. Elle peut aussi affecter la peau, laquelle s’avère être fine et sèche en raison de son vieillissement.
Donner fréquemment de l’eau aux personnes âgées, sans même qu’elles ne le réclament s’impose», insiste le médecin. Et d’ajouter que maintenir les liens sociaux durant les vacances, ne pas vouer les séniors à l’isolement et aménager le logement afin qu’il s’adapte à leurs exigences et assure leur mobilité et leur autonomie en toute sécurité éviterait bien des problèmes de santé.