J’ai passé ces deux dernières journées à rayonner autour de Kairouan, entre Africa latine et Ifriquiya arabe, entre vestiges romains de Thysdrus, sanctuaires chrétiens de Sufetula, sépulture lybique de Dougga et lieux de mémoire islamique.
Je suis passionné par les mosquées de Kairouan. À mes yeux la majestueuse mosquée d’Okba n’a jamais caché la forêt fervente des lieux de culte qui sont disséminés dans les rues tortueuses de la médina.
Dès que je le peux, j’arpente toute la ville et ses mosquées les plus anciennes m’évoquent les premiers pas de l’Islam tunisien. Partout dans Kairouan, des oratoires aux minarets bleu ciel accueillent les fidèles et, à l’aurore, l’appel des muezzins jaillit de chaque quartier, comme au temps de Bilel.
J’ai toujours une tendresse particulière pour la mosquée Al Ansar dont les murs recouverts de henné lui valent le surnom « Al Mhennia ». La mosquée Zitouna qui à Kairouan se trouve près de Bab Djedid, m’aimante tout autant et je ne manque jamais de m’y asseoir à l’ombre d’une colonne, pour méditer. J’ai à l’esprit tant de mosquées kairouanaises qu’il m’est difficile de les compter mais aujourd’hui, c’est un ami, vivant très loin d’ici, qui habite mon cœur.
Il y a quelques jours, alors que je marchais à Sbeitla sous un soleil ardent, je ressentais la présence de Keith. J’aurais pu lui montrer ces sites archéologiques qui résument mon pays pluriel. Surtout à Sbeitla où les basiliques byzantines et leurs baptistères témoignent des siècles chrétiens.
J’aurais aussi tant aimé lui montrer les trois capitoles de Sbeitla et celui de Dougga qui, de son podium, observe les champs de blé dans la plaine. Et les mosaïques d’El Jem que j’ai passées en revue comme si son regard m’accompagnait. Et l’amphithéâtre où je lui aurais peut-être raconté les gladiateurs et le sable qu’on répandait dans l’arène avant les combats. Et la route entre steppes et éternité.
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