La recherche médicale tunisienne franchit un nouveau cap avec le lancement d’un projet ambitieux dédié à la lutte contre le cancer. Mardi 21 avril 2026, la Faculté de médecine de Sousse a annoncé le démarrage du projet « Biogn 4 Med », une initiative scientifique visant à identifier des biomarqueurs du cancer à partir d’analyses sanguines, afin d’améliorer la prise en charge des patients et de limiter les effets des traitements non ciblés.

Coordonné par la faculté, ce projet repose sur un partenariat international associant le CHU Sahloul de Sousse, l’Université de Palerme et la fondation italienne RiMED, spécialisée dans la recherche biomédicale. Financé par l’Union européenne à hauteur d’environ un million d’euros, « Biogn 4 Med » s’étalera sur une période de 30 mois.

Anticiper l’évolution de la maladie

L’objectif central consiste à anticiper l’évolution de la maladie et à mieux prédire la réponse des patients aux traitements, notamment pour les cancers les plus fréquents en Tunisie et en Italie. Cette approche s’inscrit dans le développement de la médecine de précision, qui vise à adapter les thérapies aux caractéristiques biologiques et génétiques de chaque patient, en rupture avec les traitements classiques comme la chimiothérapie, souvent lourds et non spécifiques.

Selon les responsables du projet, cette initiative a été sélectionnée parmi une centaine de candidatures dans le cadre du programme Interreg NEXT Italie-Tunisie 2021-2027, qui soutient la coopération transfrontalière en matière d’innovation et de transfert technologique. Seuls 30 projets ont été retenus, témoignant du caractère compétitif et stratégique de cette sélection.

Publication d’articles dans des revues internationales

Au-delà de la recherche fondamentale, « Biogn 4 Med » prévoit l’organisation de colloques scientifiques, la publication d’articles dans des revues internationales, ainsi que le renforcement des capacités techniques des institutions partenaires, à travers l’acquisition d’équipements de pointe et l’échange d’expertises.

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Les travaux porteront notamment sur les cancers les plus répandus, tels que le cancer du sein, du poumon, du côlon et du rectum, de la vessie, ainsi que les tumeurs cérébrales. Les analyses s’appuieront sur des échantillons prélevés auprès de patients de la région de Sousse, permettant de développer des outils de diagnostic précoce et des traitements ciblés, mieux adaptés aux profils des malades.

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La progression est silencieuse, mais continue. En Tunisie, le cancer colorectal s’impose désormais comme l’une des principales préoccupations de santé publique, avec un nombre de cas qui ne cesse d’augmenter au fil des années.

Selon les estimations actuelles, entre 3 000 et 4 000 nouveaux cas sont enregistrés chaque année, une tendance récemment confirmée par le Dr Abdellrahmane Masmoudi et relayée sur Mosaique FM. Un chiffre cohérent avec les dernières données officielles disponibles : en 2023, 3 788 cas ont été recensés par les autorités sanitaires. Une évolution qui confirme une tendance lourde, observée depuis plus d’une décennie.

Une progression continue depuis plus de dix ans

Au milieu des années 2010, l’incidence du cancer colorectal en Tunisie était estimée autour de 20 cas pour 100 000 habitants. Elle dépasse aujourd’hui les 40 cas pour 100 000, soit un niveau qui a pratiquement doublé en une dizaine d’années.

Ce cancer figure désormais parmi les plus fréquents dans le pays : 2ᵉ chez la femme et 4ᵉ chez l’homme, selon les données du ministère de la Santé.

Plusieurs facteurs expliquent cette progression : le vieillissement de la population, l’évolution des habitudes alimentaires, la sédentarité, mais aussi une amélioration du diagnostic qui permet de détecter davantage de cas.

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Maghreb, Europe : où se situe la Tunisie ?

Cette dynamique n’est pas propre à la Tunisie. L’ensemble du Maghreb est engagé dans une transition similaire, marquée par une hausse des maladies chroniques liée à l’urbanisation et à l’évolution des modes de vie.

En Algérie, l’incidence du cancer colorectal est estimée entre 17 et 20 cas pour 100 000 habitants, avec une progression notable dans les grandes villes. Le cancer colorectal y figure désormais parmi les plus fréquents, notamment chez l’homme.

Au Maroc, les taux restent légèrement inférieurs, autour de 15 à 18 cas pour 100 000 habitants, mais la tendance est également à la hausse, avec des disparités importantes selon les régions et les capacités de dépistage.

Dans ce contexte, la Tunisie se distingue par une incidence plus élevée que ses voisins, reflet à la fois d’un système de recensement plus structuré et d’une transition épidémiologique plus avancée.

Avec une incidence estimée entre 40 et 53 cas pour 100 000 habitants, la Tunisie se situe désormais dans la fourchette observée dans plusieurs pays d’Europe occidentale, où les taux varient généralement entre 30 et 50 cas. À la différence de ces pays, où le dépistage a permis de stabiliser la maladie, la Tunisie reste dans une phase de progression.

Le dépistage, ligne de fracture décisive

L’enjeu se joue précisément là.

Car si le cancer colorectal peut être guéri dans près de 90 % des cas lorsqu’il est détecté à un stade précoce, les chances chutent drastiquement en cas de diagnostic tardif, avec des taux de survie nettement plus faibles aux stades avancés.

Entre détection précoce et diagnostic tardif, l’écart n’est pas statistique : il est décisif.

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