Un vrai coup de frein pour les Bardolais cette année. 

 Alors qu’on espérait voir une rencontre qui rebattrait partiellement les cartes pour les Stadistes  à l’épreuve de l’OB, ce fut en fin de compte un duel sans buts et presque sans saveur. 

Le ST n’y arrive décidément plus avec un 3^e match de suite sans victoire. Face à des Béjaois qui restaient sur six défaites de rang, le Stade n’a pu venir à bout du coffre adverse, et, après coup, le résultat ne fait finalement les affaires d’aucune des deux équipes au classement. Aujourd’hui, c’est officiel, le Stade a perdu tout espoir de tenir une place d’accessit.

Et le Onze à Chokri Khatoui devra à présent s’atteler à préparer convenablement le match de fin de mois face à la Mouloudia de Manouba dans le cadre des huitièmes de Coupe de Tunisie. Où est donc passée l’inspiration du prometteur Khalil Ayari ? Quel  apport désormais de la « légion » continentale du milieu, composée des Mugisha, Touré et Ndao ? A propos de ce dernier,  pourquoi Chokri Khatoui l’a-t-il « déclassé » au profit de Ghazi Ayadi, « acceptable » dans l’ensemble mais manquant cruellement de percussion ? 

Et puis, si la défense n’a rien à se reprocher avec le quatuor Khalfa-Arous-Sahraoui-Laifi qui forme un tout indivisible, les arrières en question prêtent rarement main forte aux milieux et attaquants stadistes, que ce soit via des dédoublements, un surnombre qui puisse  déséquilibrer le bloc adverse, voire un heading porteur sur balle arrêtée. 

Choix à revoir

Enfin, les choix de Chokri Khatoui sont discutables au regard de certains puristes, avec, à titre d’exemple, l’ailier Sajed Ferchichi qui a perdu son statut de titulaire, le pivot Rayan Smaali qui mérite d’être lancé d’entrée, les attaquants Atoui et Moncef Gharbi qui devraient bénéficier de davantage de temps de jeu, Outtara qui n’est lancé que quand il y a « péril en la demeure ». 

Cela dit, à Bir Bouregba, la surprise Dabbebi en attaque est à saluer, mais sans « l’appui » des milieux et l’activité-mobilité de ses deux compères, Saafi et Ayari, il  semblait esseulé la plupart du temps. Face aux Cigognes, la rencontre, peu rythmée, a donc vu deux équipes se neutraliser dans l’entrejeu et dans le jeu, même quand l’OB a évolué en infériorité numérique suite au  carton brandi au nez de Mohamed Ali Ragoubi. Tout au long du match, quasiment aucun joueur stadiste n’est parvenu à briser la glace. 

Et il est inutile maintenant de sortir les calculatrices ,car les jeux sont faits et le Stade ne sera pas africain en fin de saison. Aujourd’hui, les plus ambitieux parmi les fans s’interrogent. Alors qu’ils croyaient à tort que les départs d’un groupe de tauliers allaient souder davantage le groupe, ils ont dû déchanter. Et même si l’émulation n’a pas décliné pour autant, le Stade est loin du compte. Aujourd’hui, le supplément d’âme parfois mystique que l’on attribue au maillot bardolais  n’a pas fait effet. Le Stade ne bousculera pas la hiérarchie cette saison.

Y mettre de l’intensité et rester focus tout au long du match, la bascule penchera du côté clubiste si le onze de Bettoni garde la tête froide et le cœur chaud.

A quatre journées du terme, le Club Africain talonne toujours les deux leaders, dont le tenant qu’il croisera cet après-midi. Face à une Espérance qui a son destin en main, sachant qu’elle recevra l’USM en clôture de compétition, le CA va donc tenter d’exister aujourd’hui contre un adversaire parfois imprévisible pour ne pas dire inconstant, et de temps à autre irrésistible quand il est dans une forme olympique.

Le CA de David Bettoni sait donc ce qu’il lui reste à faire, à accomplir pour ne pas lâcher prise et toujours mettre la pression jusqu’à la fin. Aujourd’hui, plus qu’un test de niveau, le derby s’annonce forcément lourd de conséquences pour le CA. En clair, à l’issue du match de la saison, une fois passée au révélateur de l’EST, on saura si cette équipe clubiste est vraiment taillée pour jouer les premiers rôles. Match quasi-couperet pour le CA, l’affiche du derby, ce grand format par excellence, intervient cette saison, alors que les deux clubs tunisois épousent des courbes quelque peu similaires. Au classement d’abord avec une Espérance Sportive de Tunis qui ne devance le Club Africain que de trois unités, puis en rapport avec la radiale de comparaison, là où les effectifs se valent.

A l’épreuve de l’EST, le CA devra forcément réussir quelque chose qu’il n’a pas encore été en mesure de réaliser cette saison, soit proposer ce match référence qui fera basculer les Clubistes dans une tout autre dimension. Puiser dans l’ADN du CA. Être capable de souffrir et d’être patient aussi en croisant un adversaire qui ne marche pas sur l’eau, mais qui reste toujours aussi coriace et tenace lorsque la situation l’exige. Pour le CA, si la tâche semble compliquée, l’exploit est, quant à lui, possible car il y a eu des évolutions par rapport au CA d’il y a quelque temps.

Cet après-midi, pour cette sortie à Radès, dès les premiers échanges, l’objectif sera de se montrer sous son meilleur jour, à son avantage. Ensuite, quand l’opportunité se présentera, il s’agira de ne pas se priver de faire déjouer l’EST. Toujours sur le fil avant de défier l’Espérance, pression et motivation excessive obligent, le CA devra, cependant, maîtriser ses pulsions, histoire de garder le contrôle. 

Le champ des possibles aux avant-postes

A présent, au détour de certaines questions sur le système tactique qui sera préconisé, le staff clubiste devra, certes, s’accorder avec ses propres atouts et handicaps. Mais il va aussi composer avec les fragilités et autres cartes gagnantes adverses. A cet effet, en défense, devant le gardien Yeferni, Didof prendrait le flanc gauche, Zaâlouni sera reconduit sur le côté opposé et la paire Ben Abda-Ali Youssef occupera l’axe. Au milieu par contre, aux côtés d’Ahmed Khélil et probablement Zemzemi, Ghaïth Sghaïer serait préféré à Semakula. Enfin, en attaque, l’on retrouverait Khadhraoui sur le couloir gauche, Kinzumbi en pointe et Srarfi sur l’aile droite.

A l’entrejeu et aux avant-postes, rien n’est figé, ni gravé dans le marbre cependant. Bilel Ait Malek peut débuter le match en tant que milieu hybride de percussion, alors qu’en pointe, Hamdi Laâbidi serait lancé d’entrée. Comme présenté ainsi, le champ des possibles est ouvert au milieu et en attaque. Et il ne reste plus qu’à obtenir un comportement organisationnel optimal, avec l’efficacité en prime…

Etoilés et Zarzissiens cartonnent. L’ESM tenu en échec sur le fil par le CSS. L’OB n’y arrive plus et le ST n’avance plus.

Hier, la 27^e journée de Ligue 1 a livré en partie ses secrets, en attendant la vérité de cet après-midi. Quatre affiches étaient donc au menu d’hier, avec des enjeux qui concernent la bataille pour le titre, tout comme d’autres empoignades pour le maintien et pour sécuriser ce qui doit l’être aussi. Commençons par le haut du tableau. Au stade Chedly Zoutien, la JS Omrane a croisé l’Etoile Sportive du Sahel avec pour objectif de ne pas s’enliser davantage. Quant à l’Etoile, plus que jamais concernée par la course au titre, seuls les trois points étaient convoités pour ne pas lâcher prise. Lors de cette explication qui a tourné court, c’est une Etoile scintillante qui a plié le match à la mi-temps avec un but de Rayan Anane et un doublé de Firas Chawat. Par la suite, le supplice de la JSO va se poursuivre avec Chawat qui va signer un hat-trick, même si après-coup, la JSO va quelque peu sauver l’honneur. 

Bonne affaire pour les Etoilés

Aux avant-postes toujours, du moins pour les clubs qui visent une place d’accessit, l’Espérance de Zarzis recevait à son tour l’US Tataouine au complexe Abdesslem Kazouz de Zarzis. Ambitions diamétralement opposées entre les deux écuries hier, et la différence de niveau s’est d’ailleurs inscrite au tableau d’affichage, avec des Zarzissiens en verve grâce à un but de Nassim Douihech, suivi d’un doublé de Youssef Snana. La preuve par trois pour l’ESZ qui confirme son statut de révélation de la saison. L’UST s’approche de plus en plus de la ligue 2.  A son tour, le CS Sfaxien offrait l’hospitalité à l’ES Métlaoui au Taieb Mhiri. Dans un mouchoir de poche au classement, avec un CSS qui devance l’ESM de deux unités avant d’en découdre hier, le duel s’annonçait assez disputé. Lors de ce format, jusqu’à un quart d’heure du terme, le score restera vierge, mais à dix minutes de la fin, l’ESM va finalement surprendre le CSS par Ahmed Oueld Bahia, le temps pour le CSS d’enfiler le bleu de chauffe et tenir le point du nul, en fin de match par Hazem Haj Hassan.

Enfin, à Bir Bouregba, l’Olympique de Béja recevait un Stade Tunisien inconstant depuis le début de l’année. Dos au mur forcément, les Béjaois entendaient enrayer une courbe négative. 

Quant aux Bardolais, combler en partie leur retard au classement passait par un clean-sheet à l’épreuve des Cigognes. Long fut le round d’observation lors de cette explication, puis, avant la mi-temps, les Béjaois évolueront en infériorité numérique suite à l’expulsion de Mohamed Ali Ragoubi. De retour de pause, Stadistes et Béjaois vont pousser sans pour autant toucher au but. L’OB n’y arrive plus et le ST n’avance plus.

Résultats :

JS Omrane-Etoile Sportive du Sahel (1-4)

Espérance Sportive de Zarzis-US Tataouine (3-0)

Club Sportif Sfaxien-ES Métlaoui (1-1)

Olympique de Béja-Stade Tunisien (0-0)

Récupérer les points dilapidés à et là, le onze stadiste sait ce qu’il lui reste à faire.

Privé de victoire dans son fief du Hedi Ennaïfer face à un CSS accrocheur, à l’image de son gardien Aymen Dahmen, le Stade n’a pu  grappiller, davantage de points et coller ainsi aux basques de l’ES Zarzis, 5^e de rang. Aujourd’hui, l’équipe de Chokri Khatoui tentera de combler une partie de son retard à l’épreuve de l’OB du côté de Bir Bouragba.

Défaits à six reprises en six matchs disputés, les Cigognes auront, quant à eux, à cœur de renouer avec la victoire, même s’ils évolueront sans pression aucune, sachant que les Béjaois sont quelque peu à l’abri au classement. Pour l’équipe de Khatoui, l’heure est forcément au rebond à ce stade de la compétition. Et même si le Stade ne se fait plus d’illusions quant à une place d’accessit à prendre, il ne lui reste plus qu’à faire honneur à son statut et à garder la flamme. 

Pour peu que l’efficacité soit au rendez-vous…

Quel onze aurait les préférences de Khatoui face à l’OB ? Pas de changements notables prévus quoique le coach puisse innover au milieu et en attaque. Ainsi, devant Sami Hlel, l’on retrouverait la paire Sahraoui-Arous dans l’axe, Laïfi sur le flanc gauche et Khalfa sur le côté opposé. Devant, le trident de continentaux stadistes devrait débuter la rencontre avec Mugisha Bonheur et Yussuf Touré au ratissage-quadrillage, alors qu’Amath Ndao serait chargé du relais offensif et des amorces d’attaque vers les trois attaquants bardolais.

Ce faisant, Khatoui peut aussi garder Ndao sur le banc et opter pour Ghazi Ayadi, moins tranchant que le Sénégalais mais plus avisé à l’entrée de la surface de réparation adverse. Sur le front à présent, Khatoui devrait ainsi aligner Khalil Ayari sur le couloir gauche, Yousef Saâfi sur l’aile droite et Nacef Atoui en pointe. Le staff a aussi d’autres cordes à son arc au niveau des trois lignes de jeu tels que l’arrière droit Wael Ouerghemmi, le latéral gauche Ibrahima Djité, les porteurs d’eau Rayan Smaâli, ainsi que Sajed Ferchichi. Constantes au niveau de l’ossature et diversité de choix sur le banc, le Stade peut forcer la décision pour peu que l’efficacité soit au rendez-vous. 

Malgré des moyens limités, les Stadistes comptent sur leur cru pour tenir jusqu’au bout.

Qu’il stagne ou qu’il régresse carrément, le Stade incarne toujours quelque chose de différent dans son époque actuelle et même bien avant. Le Stade, c’est avant tout un football à visage humain, loin des transferts outranciers et des salaires exorbitants de ses voisins. 

Forcément, pour les puristes, c’est un bol d’air dans cette Ligue 1 de l’argent roi. 

A présent, cela peut sembler un peu  démagogique, mais contrairement aux pions du foot-business, le Stade figure au sommet, même s’il n’a pu aller au bout, faute de joueurs cadres conservés. 

Aujourd’hui, faute de trophée, quoi qu’il reste Dame Coupe, les poulains de Chokri Khatoui peuvent s’enorgueillir d’avoir rempli l’armoire à sensations cette saison, même si l’équipe a accusé le coup en 2025, après avoir cavalé en 2024. Ne pas oublier aussi que cette saison, le Stade a malmené l’EST à Radès, battu le CA au Bardo, retourné l’Etoile à l’Olimpico et renversé le CSS au Mhiri. 

En football, « qui veut aller loin doit ménager sa monture » et le Stade, faute de moyens, a dû céder les « bijoux de famille » et s’en remettre à ces jeunes du cru, ces joyaux qui jusque-là n’ont pas démérité. 

Une équipe génératrice d’émotions

C’est une partie intégrante de l’identité du Stade et de son état d’esprit. 

C’est une mentalité, une façon de faire. Au complexe du Bardo, les fans, tenants, aboutissants et acteurs du jeu savent qu’ils doivent se battre tous les jours pour exister et pour survivre car il manque l’argent, le nerf de la guerre, pour demeurer dans le cénacle prisé du Top 4 local.

Ne jamais rien lâcher, surmonter les obstacles, garder le cap contre vents et marées, cela demande des moyens colossaux, mais une équipe génératrice d’émotions telle que le ST est là pour nous rappeler qu’il ne suffit pas d’empiler les « galactiques » pour monter en grade, prouvant à qui veut l’entendre que chaque succès engrangé est le fruit du travail et de la persévérance avant tout.

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Il est toujours important de rappeler aux Clubistes que leur club n’était pas programmé pour jouer les premiers rôles cette saison, mais comme l’appétit vient en mangeant et que le club carbure, il y a de bonnes raisons d’espérer.

Sans se montrer gourmand donc mais plutôt ambitieux (et comment ne pas l’être), le CA vise le titre à ce stade de la compétition.  Même s’il faut relativiser car on n’est jamais à l’abri d’un coup de mou, le CA devra tout d’abord enfiler le bleu de chauffe dimanche prochain à l’épreuve du derby toujours aussi incertain.

Après avoir connu un retard à l’allumage en début d’année, pour des raisons diverses, telle cette rotation poussée au maximum (turnover massif) de Bettoni et la méforme de certains cadres, à l’instar de Srarfi, Zaâlouni, Zemzemi, Semakula, Sghaïer, et même Hamdi Laâbidi par moments, le CA s’est remis la tête à l’endroit et n’a plus désormais droit à l’inconstance. L’excuse de l’incertain et de l’impondérable ne tient donc plus en considération de ce qui a été accompli. 

La nouvelle vague

A l’aune d’un nouveau cycle, une dernière ligne droite de quatre rencontres qui verra les Clubistes croiser l’EST, puis défier le CAB au 15-Octobre et ensuite recevoir l’Etoile, avant de finir la saison à Gabès, seule cette habitude du coach à faire tourner porterait à terme ses fruits, à ce stade final de la compétition. Aussi, selon l’avis de certains observateurs, David Bettoni doit changer sa façon d’effectuer ses changements en cours de matchs, au niveau des choix et du timing. 

Le retour à la réalité du « pain quotidien » de la Ligue 1 s’annonce brutal ces derniers jours avec une FTF et une Lnfp qui tranchent tels des funambules, Revenons au CA pour finir. Le Club Africain a donc repris des couleurs. Mieux, il valide et se replace en position de chasseur. Aujourd’hui, le CA est une équipe qui procure des émotions et fait souffler un vent rafraîchissant à une Ligue 1 habituée au «du pareil au même » depuis des années. A quelques jours du fameux derby, Bettoni et ses joueurs négocient une semaine sensible avec plein d’attentes. La victoire à Métlaoui a tellement fait du bien à l’équipe, et c’est dans ce derby que l’on sera fixé sur la qualité réelle de l’équipe. Plus qu’une affiche spéciale, un duel aux grosses répercussions au classement. Ali Youssef et ses équipiers en sont conscients.